كشفت دراسة جديدة نشرها موقع Neurology أن استهلاك كميات مرتفعة من بعض المحليات الصناعية، بما يعادل علبة واحدة من المشروبات الغازية «الدايت» يومياً، يرتبط بتراجع ملحوظ في القدرات الإدراكية والذاكرة، مقارنة بالأشخاص الذين يستهلكون كميات قليلة منها.

تسارع التدهور الإدراكي بنسبة 62%

قالت كلوديا كيمي سوي موتو، أستاذة طب الشيخوخة بجامعة ساو باولو في البرازيل، إن الأشخاص الذين تناولوا أكبر كميات من المحليات منخفضة أو عديمة السعرات، سجلوا تدهوراً إدراكياً أسرع بنسبة 62%، أي ما يعادل شيخوخة الدماغ بمعدل 1.6 عام إضافي.
وأوضحت أن هذه الفئة كانت تستهلك حوالي 191 ملّيغراماً يومياً (ما يعادل ملعقة صغيرة تقريباً)، في حين أن علبة واحدة من مشروب غازي دايت تحتوي بين 200 و300 مليغرام من الأسبارتام، بحسب موقع CNN.

نتائج متفاوتة حسب كمية الاستهلاك


استهلكت الفئة المتوسطة نحو 66 ملغ يومياً، وسجلت تدهوراً إدراكياً أسرع بنسبة 35%، أي ما يعادل 1.3 عام من شيخوخة الدماغ.
الفئة الأقل استهلاكاً لم تتجاوز 20 ملغ يومياً، وكانت الأقل عرضة للتدهور الإدراكي.
وأكدت الباحثة أن الدراسة رصدية ولا تثبت أن المحليات هي السبب المباشر، لكنها تكشف ارتباطاً مقلقاً بمسار الإدراك والذاكرة.

مخاطر أكبر لمرضى السكري


أظهرت النتائج أن الأشخاص المصابين بالسكري سجلوا تراجعاً أسرع في الذاكرة والقدرات الإدراكية، مما يرجح زيادة تعرضهم للمحليات الصناعية.
وقالت سوي موتو: «السكري نفسه عامل قوي لخطر التدهور الإدراكي المرتبط بمرض الزهايمر والخرف، الأمر الذي يجعل الدماغ أكثر عرضة للتأثر بهذه المواد».

اختلاف التأثيرات حسب العمر


بيّنت الدراسة أن الأشخاص دون سن الستين الذين استهلكوا كميات كبيرة من المحليات سجلوا تراجعاً أسرع في الطلاقة اللفظية والقدرات الإدراكية العامة.
أما من تجاوزوا الستين، فلم يظهر لديهم نفس النمط.
ويرى الباحثون أن التعرض في منتصف العمر قد تكون له عواقب طويلة الأمد على صحة الدماغ.

ليست كل المحليات متشابهة


لم تظهر محليات مثل تاغاتوز (Tagatose) ارتباطاً بالتدهور الإدراكي.
في المقابل، ارتبطت محليات مثل الأسبارتام، السكارين، والأسيسولفام-ك، إضافة إلى الكحوليات السكرية (إريثريتول، زيليتول، سوربيتول) بتراجع في الذاكرة والطلاقة اللفظية.
الجدير بالذكر أن منظمة الصحة العالمية صنّفت الأسبارتام عام 2023 على أنه «قد يكون مسرطناً للإنسان»، بينما اعتبرته إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) آمناً ضمن الحدود المسموح بها.

جدل علمي وصحي مستمر


بينما حذّر خبراء من نتائج الدراسة واعتبروها مقلقة، أكدت الرابطة الدولية للمحليات أن هذه المنتجات آمنة وفعّالة لتقليل استهلاك السكر والسعرات، وأن السلطات الصحية العالمية أقرت مراراً بسلامتها.
مع ذلك، يرى أطباء مثل ستانلي هازن من عيادة كليفلاند أن هذه النتائج تضيف إلى الأدلة المتزايدة التي تدعو إلى إعادة النظر في السلامة طويلة المدى للمحليات الصناعية.