كشفت دراسة علمية جديدة أن فوائد القهوة الصحية وطول العمر المرتبط بها لا يعود بشكل أساسي إلى الكافيين، بل إلى مركبات نباتية معقدة موجودة داخل حبوب البن.
القهوة وصحة الإنسان..علاقة تتجاوز الكافيين
أشارت دراسات سابقة إلى أن شرب القهوة يرتبط بعمر أطول وانخفاض خطر الإصابة بعدد من الأمراض المزمنة المرتبطة بالتقدم في السن، مثل السرطان وأمراض القلب والخرف.
لكن معظم هذه الدراسات كانت رصدية، أي أنها لاحظت العلاقة دون تفسير بيولوجي واضح.
بينما قدمت الدراسة الجديدة التي نشرتها مجلة Nutrition تفسيراً مختلفاً، حيث أوضح باحثون من جامعة تكساس إيه آند إم أن تأثير القهوة لا يعتمد على الكافيين وحده، بل على مركبات نباتية موجودة طبيعياً في البن، وهي نفس الفئة التي توجد أيضاً في الفواكه والخضراوات والأعشاب.
كيف تعمل مركبات القهوة داخل الجسم
وفقاً للباحثين، فإن بعض مركبات القهوة تتفاعل مع مستقبل حيوي داخل الجسم يُعرف باسم NR4A1 وهو بروتين يتحكم في نشاط الجينات استجابة للإجهاد البيولوجي.
ويعمل هذا المستقبل ك«مستشعر غذائي» يساعد على تنظيم الالتهابات، والتمثيل الغذائي، وإصلاح الأنسجة، ومع التقدم في العمر، ينخفض نشاطه، ما قد يزيد قابلية الجسم للإصابة بالأمراض.
وقال الباحثون إن تفعيل هذا المستقبل قد يساعد على تقليل الضرر الخلوي الناتج عن التقدم في العمر أو الإجهاد.
مفاجأة علمية: الكافيين ليس البطل
على عكس الاعتقاد الشائع، أظهرت النتائج أن الكافيين ليس العنصر الأكثر تأثيراً في هذه العملية.
وكانت المركبات الأكثر نشاطاً من نوع البوليفينولات والأحماض النباتية مثل حمض الكلوروجينيك وحمض الكافيك، وهي مواد طبيعية موجودة بكثرة في القهوة.
أما الكافيين، فعلى الرغم قدرته على الارتباط بالمستقبل، فإنه لم يُظهر تأثيراً قوياً في النماذج الخلوية المستخدمة في الدراسة.
ماذا يحدث داخل الخلايا؟
في التجارب المخبرية، تم تعريض خلايا بشرية وخلايا مناعية لمركبات القهوة، ولاحظ الباحثون أن بعض هذه المركبات:
أبطأت نمو خلايا سرطانية
قللت من الاستجابات الالتهابية في خلايا المناعة
فقدت تأثيرها تماماً عند إزالة مستقبل NR4A1 من الخلايا
ويؤكد ذلك أن هذا المستقبل يؤدي دوراً محورياً في الفوائد المحتملة للقهوة.
القهوة ليست العامل الوحيد
أكدت الدراسة أيضاً أن القهوة تحتوي على أكثر من 1000 مركب كيميائي، ما يجعل تأثيرها الصحي نتيجة تفاعل معقد وليس عنصراً واحداً فقط.
كما أن هذه المركبات قد تعمل بطرق أخرى، مثل:
التأثير في الجهاز المناعي
تنظيم الإنزيمات
تحسين توازن البكتيريا النافعة في الأمعاء
هل يعني ذلك أن القهوة تعالج الشيخوخة؟
ليس بالضرورة، حيث أوضح الباحثون أن النتائج ما زالت في نطاق الدراسات الخلوية، وأنه لا توجد توصيات جديدة بخصوص زيادة استهلاك القهوة.
لكن تفتح النتائج الأولية الباب أمام أبحاث مستقبلية قد تساعد على تطوير علاجات تستهدف الشيخوخة والأمراض المزمنة عبر نفس المستقبل الحيوي.
