طوَّر باحثون من جامعتي تافتس وميشيغان الأمريكيتين، وكلية إمبريال كوليدج لندن البريطانية، طريقة ثورية لتحويل الحرير الطبيعي إلى مادة صلبة فائقة القوة دون الحاجة لإذابة أليافه أو استخدام إضافات صناعية، مما يمهد لإنتاج جيل جديد من المواد الحيوية المنافسة للكيفلار وألياف الكربون.
واعتمد الفريق العلمي على تقنية كبس ألياف شرانق دودة القز حرارياً ومباشرة تحت درجات حرارة وضغوط دقيقة جداً تتراوح بين 257 و419 درجة فهرنهايت وضغط يصل إلى 9800 ضغط جوي، وذلك بعد إزالة الغلاف اللزج المحيط بها.
وتسمح هذه العملية بدمج الألياف المتجاورة مع الحفاظ على المناطق البلورية المسؤولة عن الصلابة، لينتج عنها مادة هرمية التركيب تشبه الخشب مجهرياً، وتتفوق في قوة الشد ومقاومة الصدمات القوية على العظام والأخشاب وبعض مركبات البوليمر المتقدمة.
وأثبتت الاختبارات الطبية على الحيوانات أن المادة الجديدة تثير استجابة مناعية طفيفة للغاية وتتميز بتوافق حيوي عالٍ مع جسم الإنسان، إلى جانب إمكانية التحكم في سرعة تحللها مخبرياً، مما يجعلها مرشحاً مثالياً لتصنيع شرائح وبراغي تثبيت العظام الطبية.
وعلاوة على استخداماتها الطبية والصناعية، كشفت التجارب عن قدرة هذا الحرير المدمج على استقطاب إشعاع التيراهيرتز المستخدم في التصوير الطبي وأنظمة الكشف، وهو ما قد يدعم تطوير تقنيات اتصالات الجيل السادس فائقة السرعة مستقبلاً.
