يقوم الدماغ البشري باستمرار بإدارة تدفقات المعلومات التي تصل إليه بسرعات متفاوتة. إذ تتطلب بعض الإشارات استجابات فورية للتغيرات المفاجئة في البيئة المحيطة، مثل الانتباه لخطر مفاجئ أو تفادي عائق أثناء القيادة، في حين تنطوي إشارات أخرى على أشكال أبطأ من التفكير، مثل تفسير المعنى، أو السياق، أو اتخاذ قرار في مواقف معقدة.
ورغم أن هذه العملية تبدو تلقائية بالنسبة للإنسان، فإن العلماء لا يزالون يحاولون فهم الكيفية التي ينسق بها الدماغ بين هذا الكمّ من الإشارات السريعة والبطيئة في الوقت نفسه. وهذا ما كشفت عنه دراسة حديثة أجرتها جامعة روتجرز هيلث الأمريكية، من خلال دراسة شبكة اتصالات المادة البيضاء، المسؤولة عن نقل المعلومات بين مناطق الدماغ المختلفة.
يرى الباحثون أن هذه الشبكة تؤدي دوراً أساسياً في تنظيم الإدراك والسلوك والاستجابة للعالم المحيط. وأن مناطق الدماغ لا تعالج المعلومات بالطريقة نفسها أو بالسرعة ذاتها، بل تعمل وفق ما يعرف بـ «المقاييس الزمنية العصبية الجوهرية»، وهي أنماط تحدد الفترة الزمنية التي تحتاجها كل منطقة لمعالجة المعلومات، وأن الدماغ ينجح في دمج هذه العمليات المختلفة عبر اتصالات المادة البيضاء، ما يسمح بظهور سلوك متماسك وفعال.
حلل الباحثون بيانات تصوير دماغي متعددة الوسائط لـ960 شخصاً، مع استخدام نماذج رياضية متقدمة لرسم خرائط الوصلات العصبية ودراسة كيفية انتقال المعلومات داخل الدماغ بمرور الوقت. وأظهرت النتائج أن طريقة تنظيم هذه المقاييس الزمنية تؤثر بشكل مباشر في القدرات المعرفية، وتفسر جانباً من الاختلافات بين الأفراد في سرعة التفكير وكفاءة الأداء الذهني. كما أظهرت ارتباط هذه الأنماط بخصائص جينية وخلوية، مع العثور على آليات مشابهة لدى الفئران، ما يشير إلى احتمال وجود نظام مشترك بين الأنواع.
ويأمل الباحثون أن تساعد هذه النتائج مستقبلاً في فهم اضطرابات مثل الفصام والاكتئاب والاضطراب ثنائي القطب، من خلال دراسة تأثير تغيرات الاتصال الدماغي على معالجة المعلومات والسلوك الإنساني.
