طوّر فريق بحثي ياباني روبوتاً صالحاً للأكل، وقادراً على التفاعل الاجتماعي عبر الأصوات والحركة، في تجربة علمية جديدة تهدف إلى فهم العلاقة بين إدراك الإنسان للطعام والمشاعر الأخلاقية والنفسية المرتبطة بتناوله.
وجاء المشروع بقيادة الأستاذ المشارك يوشيهيرو ناكاتا من جامعة الاتصالات الإلكترونية في اليابان، بالتعاون مع باحثين من جامعتي دوشيشا وأوتيمون جاكوين.
ويُعد فهم التقبل النفسي للطعام قضية مهمة في ظل تنامي الاهتمام بالأغذية البديلة والمستحدثة، إذ يرى الباحثون أن الأحكام الأخلاقية والانطباعات المسبقة قد تؤثر في استعداد الأشخاص لتناول أنواع معينة من الطعام.
ولمعالجة صعوبة دراسة هذه القضايا باستخدام الحيوانات الحقيقية، طور الفريق ما يُعرف بـ«العوامل القابلة للأكل»، وهي أجسام مصنوعة من مواد غذائية يمكن التحكم في شكلها وحركتها وأصواتها. وصُنع الروبوت من الجيلاتين والسكر وكربونات الكالسيوم وعصير التفاح، وزُوّد بعيون وأذرع ومكبر صوت، فيما سمح نظام هوائي بتحريكه أثناء التفاعل.
وشارك 1094 شخصاً في تجربة عبر الإنترنت شاهدوا خلالها مقاطع فيديو للروبوت وهو يتفاعل بطرائق مختلفة، سواء عبر استجابات منطقية أو أصوات تشبه أصوات الأطفال للتعبير عن مشاعر مثل الفرح والخوف والغضب.
وأظهرت النتائج أن المشاركين نسبوا مستويات مختلفة من «الإدراك العقلي» للروبوت بحسب نوع الأصوات والسلوكيات التي أظهرها. ومع ذلك، لم تكشف الدراسة عن علاقة واضحة بين هذا الإدراك وبين التردد في تناول الروبوت أو الشعور بالذنب تجاه أكله.
ويرى الباحثون أن هذه التقنية توفر أداة جديدة لدراسة الجوانب النفسية المرتبطة بالغذاء، مع إمكانية استخدامها مستقبلاً في أبحاث أكثر واقعية تتضمن التفاعل المباشر واستهلاك المواد الغذائية فعلياً.
