نجحت دارلين غراهام، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كارولينا الجنوبية، في تجاوز منافسة النائب رالف نورمان خلال جولة الإعادة للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وستنتقل - بفضل تأييد الرئيس دونالد ترامب - إلى الانتخابات العامة المقررة في نوفمبر.
كانت شقيقة السيناتور ليندسي غراهام، والتي عُيّنت لتشغل مقعده بعد وفاته المفاجئة في يوليو / تموز الماضي - متقدمة على نورمان بفارق 4 نقاط مئوية عندما أعلنت وكالة «أسوشيتد برس» حسم السباق لصالحها.
سباق جمهوري مضمون
وستواجه غراهام المرشحة الديمقراطية آني أندروز في الانتخابات العامة في نوفمبر. ويصنّف تقرير «كوك» السياسي - الذي تديره إيمي والتر - هذا السباق على أنه «جمهوري مضمون»؛ علماً بأن ليندسي غراهام كان المرشح الأوفر حظاً للفوز بإعادة انتخابه قبل وفاته.
مثّل هذا السباق اختباراً لنفوذ ترامب داخل الحزب، إذ قدم دعمه الكامل لغراهام. ولطالما لعب ترامب - بصفته الزعيم الفعلي للحزب - دور «صانع الملوك»، لكنه مني بسلسلة من الهزائم في الآونة الأخيرة.
يُعد كل من غراهام ونورمان حليفين لترامب، إلا أن نورمان - وهو عضو متشدد في «تكتل الحرية» بمجلس النواب - وجد نفسه على خلاف مع ترامب في بعض الأحيان؛ ويعود ذلك جزئياً إلى تأييده الأولي لحاكمة كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2024. كما يميل نورمان إلى إثارة مخاوف مالية بشأن بعض أولويات الرئيس، مما أدى أحياناً إلى توتر علاقته به.
وعلى مدار الدورة الانتخابية الحالية، استهدف ترامب المشرعين الجمهوريين الذين عارضوه أو عارضوا سياساته.
دعم ترامب
غراهام تمتلك مسيرة سياسية قصيرة، ولكنها حظيت بدعم حماسي من ترامب منذ الأيام التي تلت الوفاة المفاجئة لشقيقها. وقد سافر ترامب - الذي كان تربطه علاقة وثيقة بليندسي غراهام - إلى كارولينا الجنوبية الأسبوع الماضي للقيام بحملة انتخابية مشتركة معها، كما عقد تجمعاً انتخابياً عبر الهاتف لدعمها يوم الاثنين.
وكتب ترامب على منصة «تروث سوشيال» يوم الاثنين: «لا يوجد شخص أفضل منها لتكريم إرث شقيقها الحبيب ليندسي. دارلين - التي تنتمي إلى عائلة مذهلة للغاية - كانت دائماً ناجحة ومتميزة طوال حياتها، وهي تحظى بتأييدي الكامل والمطلق في الانتخابات الخاصة لمجلس الشيوخ الأمريكي في كارولينا الجنوبية».
دخلت غراهام - التي لم يسبق لها الفوز في انتخابات عامة، بل عيّنها حاكم كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر في يوليو لإكمال الفترة المتبقية من ولاية شقيقها - سباق يوم الثلاثاء وهي في وضع غير مستقر تماماً؛ إذ كانت قد تعرضت لموقف محرج خلال مناظرة مع نورمان الأسبوع الماضي.
