في تجمع حاشدٍ بولاية ميشيغان، أطلق وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي، روبرت إف. كينيدي جونيور، تعميماً جائراً مناهضاً للعرب يخص منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. وأمام الحشود المجمهرة، ادعى كينيدي أن 500 مليون عربي في العالم «لا ينتجون علوماً»، ولا يحرزون جوائز نوبل، ولا يفوزون بميداليات فيلدز، ولا يتلقون جوائز وولف، و«لا ينتجون أدباً». وأردف زاعماً أن المجتمعات العربية المعاصرة يُعرّفها بالدرجة الأولى الركود والكراهية والنزاعات المسلحة.
وفي حين اعتاد المراقبون السياسيون افتقار هذه الإدارة إلى اللباقة الدبلوماسية واعتمادها المتكرر على لغة الإهانة، إلا أن مثل هذا الخطاب لا ينبغي القبول به كأمرٍ طبيعي. فهذا الادعاء يُفنّده بوضوحٍ السجلّ التاريخي والإنجازات الأكاديمية العالمية، ففي الكيمياء، حاز العالم المصري-الأمريكي الدكتور أحمد زويل كلاً من جائزة وولف وجائزة نوبل لتأسيسه علم كيمياء الفيمتو، بينما نال الكيميائي الأردني-الأمريكي الدكتور عمر م. ياغي كلا التكريمين لقاء أبحاثه الرائدة في الأطر المعدنية العضوية. وفي الرياضيات، ُمنح السير مايكل عطية ميدالية فيلدز، بينما حصد الروائي المصري نجيب محفوظ جائزة نوبل في الأدب عام 1988.
غير أن متحدثين من طراز كينيدي يروجون لهذه المغالطات وهم يدركون تماماً أن جمهورهم يفتقر إلى الخلفية المعرفية التي تمكنه من تفنيدها. وتعتمد هذه الاستراتيجية على استغلالٍ متعمد، إذ يسترضي السياسيون شريحة ديموغرافية سعوا بنشاط إلى ثنيها عن تحصيل التعليم العالي - وهي القاعدة ذاتها التي حثها دونالد ترامب سابقاً على تجنب الجامعات التقليدية، مصوراً التعليم الجامعي على أنه مجرد عملية احتيال. ومن خلال ترسيخ تشكيكٍ منهجي بالمؤسسات الأكاديمية والسجلات التاريخية، يضمن مهندسو الحملات الانتخابية بقاء أنصارهم عرضةً للاستغراق في الادعاءات المغرضة دون امتلاك الأدوات النقدية للتحقق من صحتها.
إن اختزال هذا الشطط اللفظي في كونه مجرد «مصطلحات انتخابية» أو استعراضات مسرحية على منصات الخطابة يغفل التكتيك النفسي والسياسي الأعمق الكامن خلفه، فهذا الفعل يمثل ممارسة صريحة للإمحاء الثقافي المناهض للعرب. إن تجريد أمة من عقلها وتاريخها وإنسانيتها هو محاولة لتقليصها إلى مساحة خالية يُرسم عليها الخوف. ومن خلال اختزال هذا التعداد السكاني في صورة كاريكاتورية تؤطره في العنف الدائم والركود، يسعى المتحدث إلى تجريد ثقافة بأكملها من أهليتها الأخلاقية، محولاً أبناءها من مشاركين فاعلين في المسيرة الإنسانية إلى «آخر» مسطح وغريب.
ويرتبط السياق المحلي لهذه التصريحات ارتباطاً وثيقاً بالمشهد السياسي الراهن. ففي ولاية ميشيغان، التي تشكل مضماراً حاسماً في المعركة الانتخابية، يخوض سباق مجلس الشيوخ المرشح الديمقراطي الدكتور عبد السيد - وهو طبيب، وعالم أوبئة، ومدير سابق للقطاع الصحي في ديترويت، وأمريكي من أصل عربي. وفي مواجهة مرشح ترتكز خلفيته المهنية على الصحة العامة والبحث العلمي، لَجَأَ وكلاء المعارضة بشكل متزايد إلى خطابٍ يركز على الهوية ويستهدف العرب والمسلمين على السواء.
وتعكس هذه المناورة نهجاً تاريخياً مألوفاً وظفه الاستراتيجيون السياسيون لنحو عقدين من الزمن، فخلال الحملات الرئاسية لباراك أوباما، واجهت أطراف المعارضة مرشحاً تتحدى هويته الأشكال التقليدية. وبدلاً من التركيز الخالص على الحجج المضادة للسياسات، مالت بعض قوى المعارضة بشدة نحو إثارة الشكوك القائمة على الهوية، ما أدى إلى نشوء حركة «التشكيك في المواطنة» التي طالبت أوباما بإبراز شهادة ميلاده. وصاحبت ذلك اتهامات سوء نية مستمرة تروج لأنه مسلمٌ سراً - وهي اتهامات لم تُطرح كخطأ واقعي مجرد، بل كإهانة مقصية ووصمة هدفها التشكيك في أهليته.
واليوم، تُعاد صياغة الآليات ذاتها القائمة على التحيز المناهض للعرب والتنميط الديني ضد جيل جديد من القادة. فقبل أيام قليلة من خطاب كينيدي، وقف دونالد ترامب في تجمع انتخابي بولاية جورجيا ليلقي نكاتاً عن الأسماء الشرق أوسطية، مخاطباً الحضور بأنه إذا خالجك الشك بشأن شخص من المنطقة، يمكنك «أن تدعوه محمد» لأن نسبة صوابك ستكون 65 في المئة. ومن خلال تحويل هوية ضاربة في القدم واسماً ذا رمزية دينية إلى دعابة رخيصة، يرسل الخطاب رسالة ضمنية للناخبين مفادها أن المرشح العربي أو المسلم يظل خارج السياق السياسي العام - أقل شأناً، وغريباً، وسهل الإقصاء.
مع ذلك، فإن التعامل مع هذه التصريحات باعتبارها مجرد «مهاترات انتخابية» عابرة يقلل من خطورة ما تسببه من تعقيدات عميقة في ملف العلاقات الخارجية. فالأوساط الدولية لا تضع حدوداً فاصلة بين التصريحات الصادرة من منصة رسمية وتلك التي تُقال في خطابات الحملات الانتخابية. وعندما يصدر عن مسؤول حكومي رفيع تنميطٌ لمجتمعات بهذا الحجم وتصويرها على أنها مجردة من الإنتاج الفكري ومكبلة بالنزاعات، فإن ذلك يولد احتكاكات دبلوماسية لا داعي لها. وتؤدي مثل هذه الطروحات المناهضة للعرب إلى تعقيد الشراكات الدولية الحساسة عبر الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، وتضعف القوة الناعمة للولايات المتحدة، كما تفتح منافذ خطابية للمنافسين الاستراتيجيين لتقديم أنفسهم كشركاء عالميين أكثر احتراماً.
وعندما تعجز الحركات السياسية عن حشد الناخبين حول رؤى اقتصادية أو سياسات ملموسة أو إصلاحات لمنظومة الرعاية الصحية، يصبح اللجوء إلى التمايز الثقافي عبر إحياء النمطيات المناهضة للعرب ومحو «الآخر» بديلاً جاذباً. إن وصم فئة ديموغرافية كاملة بسمات سلبية يُجهض النقاش السياسي الموضوعي، ويستبدل الحوار المعقد حول الحوكمة باستثارة عاطفية للفُرقة والتعصب.
إن تداعيات تطبيع الخطاب المناهض للعرب تتجاوز حدود التجمعات الانتخابية، فعندما يستغل مسؤولون رفيعو المستوى منصات وطنية لترسيخ الصور النمطية، فإنهم يؤسسون لبيئة تذكّي التحيز والمضايقات والتمييز ضد الأمريكيين العرب ومجتمعات المهاجرين في حياتهم اليومية.
وبحكم موقعه على رأس وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، يقود كينيدي مؤسسة ترتكز بالكامل على البيانات التجريبية والتعاون العلمي العالمي، وإن إنكار الحقائق التاريخية والمساهمات الأكاديمية العالمية بغية تحقيق مكاسب سياسية من شأنه أن يقوض مصداقية قيادة القطاع الصحي، وأن يهمش الآلاف من الباحثين والأطباء الأمريكيين العرب العاملين في المنظومة الصحية على امتداد البلاد.
تقتضي الممارسة الديمقراطية الرشيدة الارتقاء بالنقاش حول السياسات والرؤى ومبادئ الحوكمة - لا الارتهان للتحيز المناهض للعرب، أو المحو المتعمد للمساهمات الحضارية، أو الاستهداف الممنهج لهوية المرشحين، أو الإضرار المتهور بالعلاقات الدولية. إن للكلمات المنطوقة في المسارات الانتخابية تبعات دبلوماسية واجتماعية بعيدة المدى، والاعتماد على التعميمات والمناورات الثقافية لا يعكس قوة سياسية، بل يكشف عن رهان خطر على التفرقة بما يضعف الأمة في الداخل والخارج على حدٍ سواء.
