في مناسبة من المناسبات المسرحية التي تحتضنها إمارة الشارقة، وفي 18 إبريل 1982 تحديداً؛ وجّه صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، خطابه إلى فئة الشباب الوطني: «آن الأوان لوقف ثورة الكونكريت في الدولة، لتحل محلها ثورة الثقافة»؛ لتنطلق بعد تلك المقولة الواعية الدورة الأولى لمعرض الشارقة الدولي للكتاب في شهر يناير 1982، كحدث محلي صغير بهدف نشر الثقافة وتعزيز القراءة في المجتمع، حيث رفض أن يكون المعرض مجرد سوق كبير للكتاب، بل «رهان الثقافة الرابح».
ركّزت الدورة الأولى على التنمية الفكرية للشباب، وتربية الأجيال في إطار الثقافة والمعرفة الأصيلة؛ ليصل اليوم إلى الدورة الحالية الـ«45» تحت شعار (من صُنع الحكايات)، بما يحمله من رؤية فلسفية تركز على أبعاد فكرية عدة معنية بالإنسان، والكتاب، والتبادل الحضاري. فأما «الإنسان» بوصفه الصانع الحقيقي للثقافة، وبحكم أن تجاربه وقصصه هي المادة الخام التي تُبنى منها الهُويّة الإنسانية وتُصان بها ذاكرة الشعوب.
وأما «الكتاب» فهو أشبه ما يكون بوعاء، فكل كتاب معروض ليس مجرد حبر على ورق، بل هو حكاية صُنعت من شغف، وبحث، وخيال كاتب، يسعى لمشاركتها مع العالم لتفتح للقراء نوافذ جديدة نحو المعرفة والإبداع. فيما يعكس الشعار أيضاً أن الشارقة تجمع آلاف الناشرين والمبدعين من مختلف أنحاء العالم ليصنعوا معاً حكايات جديدة تجمع الشعوب، وتُقرّب بين الثقافات، وتُلهم أجيال المستقبل.
«الكتاب هو سر نجاح الأمم ونهضتها وتطوّرها، وإمارة الشارقة تُعزّ الكتاب وتُجلّه وتُقدّر أهله». هكذا هي نظرة ورؤية صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، التي كان من ثمارها (معرض الشارقة الدولي للكتاب – الإمارات) الذي تنظمه سنوياً هيئة الشارقة للكتاب، منذ انطلاقته الأولى في عام 1982، وحتى العام الحالي 2026؛ حيث يُعدُّ المعرض هو ثالث أكبر معرض دولي للكتاب، بعد (معرض فرانكفورت)، (معرض لندن)، فيما يتفوق عليهما ويحتل المرتبة الأولى عالمياً من حيث بيع وشراء حقوق النشر والتأليف للعام السادس على التوالي (2021-2026)، مع الإشارة إلى أن عدد المشاركين في الدورة الأولى قد بلغ نحو 50 ناشراً يمثلون دور نشر محلية إماراتية داخل الدولة، ودور نشر عربية محدودة من مصر ولبنان والأردن وسوريا، إضافة إلى دول الخليج العربي؛ وقد استضاف صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي هؤلاء الناشرين جميعاً على نفقته الخاصة لعدم وجود دور نشر محلية أو إقبال تجاري في ذلك الوقت؛ فيما بلغ عدد المشاركين في الدورة الـ(45) الحالية نحو 3212 ناشراً وعارضاً من دولة الإمارات ومن مختلف دول العالم.
