كان لي جار ألماني في برلين، في منتصف الثمانينات من عمره، أحضرت له كتاباً من كتب الصور الفوتوغرافية التي تحكي قصة الإمارات، وتعرض صوراً للموقع نفسه قبل سنوات وبعدها. لا أنسى نظرة الدهشة في عينيه مع كل صورة.
وبعد أن لاحظت دهشته، عرضت عليه فيلماً بالأبيض والأسود، كنا قد عرضناه بإحدى أمسيات سفارة الدولة في برلين. كان الفيلم يصوّر أحد أبناء القبائل يمشي حافياً، واضعاً نعليه تحت إبطه، بينما تغوص قدماه في الرمال الملتهبة.
سألني جاري باستغراب: «لماذا لا يلبس حذاءه؟ يبدو كأنه يستمتع بالمشي في الرمال الناعمة».
نظرت إليه مبتسماً وقلت: «يبدو أنك لم تجرّب المشي حافياً في رمالنا. نعم، رمال ناعمة وملتهبة، لا يا سيدي، لم يكن ذلك من باب المتعة، لم يلبس حذاءه لكيلا يبلى». نظر إليّ جاري العجوز، ووضع كفّه على كتفي، وقال: «أنتم شعب مكافح. هذه اللقطة عليكم أن تدرسوها لأولادكم».
كلما تحدثنا إلى أبنائنا، بدا ذلك الزمن بعيداً جداً. يصعب على مخيلتهم أن تستوعب سؤال: أين كنا، وكيف أصبحنا؟ فالمسافة الشاسعة بين الأمس واليوم ليست سهلة التصوّر. ومن وجهة نظري، يعود ذلك إلى أننا، نحن أبناء أجيال الخمسينات والستينات، بل حتى من بلغوا الأربعين، لم نكن نتخيل أن بلادنا ستسلك، خلال خمسة وخمسين عاماً، هذا الطريق السريع في بناء الإنسان وتغيير محيطه.
لم نتصور أن ينظر إلينا محيطنا القريب والبعيد باعتبار الإمارات اليوم مستقبلاً يسعى الآخرون إلى بلوغه. لقد اختصرت هذه القفزة الحضارية أجيالاً عديدة في زمن قصير.
شخصياً، لم تصل الكهرباء إلى الجزيرة الحمراء في رأس الخيمة، حيث وُلدت ونشأت، إلا عندما بلغت السابعة من عمري. وكانت الكهرباء ضعيفة، تكاد تكفي للإضاءة ومراوح التهوية، وربما لثلاجة صغيرة. وبعد سنوات وصلت مكيفات «أبو حصان». وكلما أوشك التيار على الانقطاع، أخذت الكهرباء تضعف في البيوت، فتخفت المصابيح، ويكون أول من يبدأ بالزمجرة والصهيل كالخيل هو مكيف «أبو حصان». وبعد صهيله يرتجف قليلاً، ثم يلفظ أنفاسه الأخيرة. وقد يعود التيار بعد ساعات، أو في اليوم التالي، في أغلب الأحيان.
كيف نتخيل اليوم أن أبناء زمن مكيفات «أبو حصان» عاشوا كل هذا التغيير في جيل واحد؟ أمر يصعب تصديقه، فالمنطق يقول إن قصة الإمارات وتطورها كان ينبغي أن تُروى عبر أجيال، لا عبر جيل واحد.
لك أن تتخيل حجم التغيير بين الأمس القريب واليوم. ومع ذلك، كلما تحدثنا إلى أبنائنا وأحفادنا بدا الأمس بعيداً جداً. وعندما يحرجنا الأبناء بسؤال: «هل كنتم يا أبي تتخيلون هذا الحاضر الذي نعيشه الآن؟» نجيبهم: «لا، لم يكن باستطاعتنا أن نتخيل ذلك».
لقد كان أمراً فاق الخيال. ومن بدأ دراسته في مطلع السبعينات يتذكر أن أول مرة أُخذ فيها للتطعيم كان عمره قد تجاوز السابعة أو الثامنة.
وقبل سنوات، ذكر صاحب السمو الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، رئيس الدولة، حفظه الله، في حديثه عن الفترة التي سبقت قيام الاتحاد، أن امرأة من بين كل أربع نساء كن يلدن، كانت تموت أثناء الولادة، وأن طفلاً من بين كل ثلاثة أطفال كان يموت خلال سنته الأولى، فلم يكن هناك مستشفيات أو لقاحات.
جاء مدرسونا في تلك الحقبة من حواضر عربية، من مدن عريقة لها تاريخها ومدنيتها، ومدارسها وجامعاتها ومستشفياتها وشوارعها. ولك أن تتخيل صدمة مدرس قدم من القاهرة أو بغداد أو دمشق، ثم وجد نفسه يعيش في قرية نائية في أحد أرجاء الدولة، بعد سنة أو سنتين من إعلان قيامها.
ومع ذلك، تعايش هؤلاء المدرسون مع ظروف أهل البلد، وعاشوا بينهم وأحبوهم، ونالوا منزلة اجتماعية رفيعة لدى السكان. ولهم فضل يستحق أن يُذكر. واليوم، ونحن نحتفي بذكرى تأسيس جامعة الإمارات يوم الخميس، نتوجه بالشكر إلى أساتذتها الأوائل، فهم الذين علّموا وخرّجوا الدفعات الأولى من أبناء الدولة، وأسهموا في بناء الإنسان الإماراتي وإعداد قيادات المستقبل في الدولة الحديثة.
إن حكاية الإمارات ليست أرقاماً ومشروعات وصوراً للمباني وحدها، إنها حكاية أناس عاشوا شظف البدايات، وشهدوا كيف تحولت قراهم وحياتهم، وكيف صار ما لم يكن يخطر لهم على بال واقعاً يعيشه أبناؤهم اليوم.
وهنا تقع مسؤولية على جيل الخمسينات وما فوق: أن يروي للأجيال الحالية كيف كنا، وأين أصبحنا. أن يروي لهم القصص، ويشاركهم الصور ومقاطع الفيديو إن وُجدت، فذاكرة الناس جزء من ذاكرة الوطن. ومعرفة الأجيال الجديدة، ولا سيما من هم دون الأربعين، بهذه الرحلة ليست أمراً ثانوياً، بل ضرورة حتمية، كي يدركوا قيمة ما لديهم اليوم، ويعرفوا أن ما يرونه حولهم لم يكن دائماً هكذا، وأن وراء هذا الحاضر مسيرة طويلة من الصبر والعمل والبناء.
