تبيّن أن أكبر نجم رُصد في الكون ليس بالحجم الذي كان مقدراً، وفق ما أظهرت عمليات المراقبة الجديدة التي رجّحت أن ينطبق ذلك على النجوم الأخرى الكبيرة.
ويقع النجم «آر 136 إيه1» (R136a1) في سديم الرتيلاء، ضمن مجموعة من النجوم في ما يُعرف بسحابة ماجلان، قرب مجرة درب التبانة التي تضم الأرض.
وفي 2010 صنّفه فريق من علماء الفلك على أنه النجم الأكبر حجماً الذي رُصد حتى الآن على الإطلاق؛ إذ تفوق كتلته حجم الشمس ب320 مرة، لكنّ عمليات المراقبة الحديثة السابقة فرضت تعديل هذه التقديرات؛ إذ بيّنت أن حجمه أكبر من الشمس ب250 مرّة فحسب.
أما في الدراسة الأحدث التي ستُنشر في مجلة «ذي أستروفيزيكال جورنال» المتخصصة في الفيزياء الفلكية، فخفض فريق يستخدم تلسكوبَي جيميناي الشمالي في هاواي، وجيميناي الجنوبي في تشيلي، تقدير كتلته إلى ما بين 170 و230 كتلة شمسية.
وقال المعدّ الرئيسي للدراسة عالم الفلك في مركز «نوير لاب» (NOIRLab) الأمريكي الذي يدير تسلكوبَي «جيميناي» فينو كالاري «تُظهر نتائجنا أن أضخم نجم نعرفه حالياً ليس بالضخامة التي كنا نعتقدها».
