رصد التليسكوب الفضائي «هابل» عنقوداً كروياً لامعاً في سحابة ماجلان الكبرى التابعة لمجرة التبانة، أطلق عليه «NGC 2210» يقع على بعد 158 ألف سنة ضوئية من الأرض، ويعد أقدم العناقيد الكروية الموجودة في هالة درب التبانة وفقاً لعلماء الفلك في المرصد، ويبلغ عمره 11 مليار سنة.
وتعد سحابة ماجلان الكبرى، مجرة قزمة مجاورة تبعد عنا حوالي 163 ألف سنة ضوئية، موطناً لحوالي 60 عنقوداً كروياً.
وأشار العلماء إلى أن العنقود تكون بعد بضع مئات الملايين من السنين فقط من الانفجار الكبير، وهذه هي المرة الأولى التي يلتقط فيها تليسكوب هابل مثل هذا الجسم.
وتعد العناقيد الكروية من بين أقدم الأجسام المعروفة في الكون وهي من بقايا العصور الأولى لتكوين المجرات، ويُعتقد أن كل مجرة بها مجموعة من العناقيد الكروية.
وتستضيف مجرتنا درب التبانة ما لا يقل عن 150 جسماً من هذا القبيل، ومن المحتمل أن يكون عدد قليل منها مخفياً خلف قرص المجرة السميك.
