بانكوك - (أ ف ب)
قرّرت تايلاند تمديد الدخول من دون تأشيرة للزوار الصينيين، ما يضمن وصول المملكة الآسيوية بشكل أكبر إلى سوق رئيسية، يمكن أن تعزز قطاعها السياحي المتعثر، على ما أفاد مسؤولون تايلانديون الثلاثاء.
ومنحت بانكوك السياح الصينيين العام الماضي إعفاءً من تأشيرات الدخول بموجب خطة مؤقتة، كان من المقرر أن تنتهي في 29 شباط/فبراير.
وقال المتحدث باسم الحكومة تشاي واشارونج، إنه سيتم تمديد البرنامج، بعد محادثات مع بكين قد تنتهي أيضاً بالسماح للتايلانديين بالسفر من دون تأشيرة إلى الصين.
وأفاد الثلاثاء في مؤتمر صحفي عقب الاجتماع الأول لمجلس الوزراء لعام 2024 «توصلنا إلى توافق غير رسمي على السماح للسياح من البلدين بالسفر إلى البلدين بشكل دائم».
وأضاف أنه سيتم إضفاء الطابع الرسمي على الاقتراح قبل نهاية شباط/فبراير، على أن يدخل حيز التنفيذ في الأول من آذار/مارس.
وحال التوافق على ذلك، سيتمكن المواطنون الصينيون والتايلانديون من الإقامة لمدة تصل إلى 30 يوماً في كل زيارة.
ورداً على سؤال حول السفر من دون تأشيرة بين البلدين، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية وانغ وينبين «تعزيز التبادلات الثقافية بين الشعبين والإعفاءات المتبادلة من التأشيرات تصب في المصالح الأساسية للشعبين».
وأضاف «السلطات المختصة في الجانبين تجري حالياً اتصالات وثيقة بشأن مسائل محددة».
ومنحت بكين العام الماضي مواطني فرنسا وألمانيا وإيطاليا وهولندا وإسبانيا وماليزيا ميزة السفر إليها من دون تأشيرة اعتباراً من كانون الأول/ديسمبر.
في السابق، كان يُسمح فقط لمواطني سنغافورة وبروناي واليابان بدخول الصين من دون تأشيرة للإقامة لمدة تقل عن 15 يوماً. وأشاد رئيس الوزراء الصيني سريتا تافيسين بقرار الحكومة التايلاندية، وقال لصحفيين «نحن فخورون بتعزيز قوة جواز السفر التايلاندي».
ومن شأن استقبال المزيد من السياح الصينيين، أن يقدّم دفعة لاقتصاد تايلاند الذي يمرّ بمرحلة ركود، وهي أولوية قصوى لرئيس الوزراء.
ويمثّل قطاع السياحة الحيوي في البلاد ما يقرب من 20 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي، لكنه واجه صعوبات في أعقاب جائحة كوفيد-19 وتغيّر عادات المسافرين، لا سيّما السياح الصينيين الذين كانوا يشكّلون في السابق النسبة الأكبر من زوار تايلاند. وزار قرابة 11 مليوناً البلاد في عام 2019، لكن العودة إلى تايلاند استغرقت وقتاً.
وأظهرت الأرقام الرسمية الصادرة الثلاثاء، أن ما يقرب من 3,5 مليون سائح صيني زاروا تايلاند العام الماضي، مقارنة ب 4,6 مليون ماليزي.
