كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون بريطانيون من جامعتي أكسفورد وكامبريدج، أن الاعتقادات والتوقعات يمكن أن تجعل المشروب المحلى بالسكر يبدو أقل متعة، والمشروب المحلى صناعياً أكثر لذة، رغم أن الوصفة لم تتغير.
خضع للدراسة 99 مشاركاً بالغاً يتمتعون بصحة جيدة بمتوسط عمر 24 عاماً. وقاموا باختيار المشاركين الذين لديهم وجهات نظر مماثلة حول السكر والمحليات الصناعية لإنشاء مجموعة مقارنة متوازنة.
وأظهرت النتائج أنه بتضليل المشاركين للاعتقاد بأن المشروب محلى بمحليات صناعية، قاموا بتقييم المشروبات المحلاة بالسكر على أنها أقل متعة. في حين قيم المشاركون الذين تناولوا السكر، بأنهم يستمتعون بالمشروبات المحلاة صناعياً أكثر.
وتزامن هذا التغير مع نشاط أكبر في منطقة الدماغ المرتبطة بالمكافأة، والمعروفة باسم الدماغ المتوسط الدوباميني، المسؤولة عن استجابة الجسم للنكهات السكرية.
وقالت د. مارغريت ويستواتر، الأستاذة بجامعة أكسفورد والباحثة الرئيسة في الدراسة، إن النتائج تؤكد تأثير التوقعات في السلوك والتجربة الحسية، وأن صياغة الملصقات الغذائية بشكل إيجابي تساعد الأشخاص على اختيار بدائل صحية مع تعزيز المتعة.
وتهدف الدراسة إلى تشجيع العلماء على دراسة كيفية تفاعل المعتقدات والتوقعات مع سلوك الأكل والخيارات الغذائية، بما يدعم الصحة العامة ويحسن التغذية.