«كيوريوسيتي» تكتشف المزيد من الحياة على المريخ

أعلن علماء، الثلاثاء، أن مركبة «كيوريوسيتي» المتنقلة، التابعة لوكالة «ناسا» اكتشفت المزيد من «لبنات الحياة» على سطح المريخ، بعد إجراء تجربة كيميائية لم يسبق لها مثيل على أيّ كوكب آخر.

وأكد الفريق الذي تقوده وكالة «ناسا» أن الجزيئات العضوية ليست دليلاً قاطعاً على وجود حياة سابقة، إذ يحتمل أنها تشكلت على سطح المريخ، أو سقطت نتيجة اصطدامها بالنيازك، إلا أنها تكشف أن هذه المؤشرات حفظت في الصخور لأكثر من ثلاثة مليارات عام، عندما كان يعتقد أن الكوكب يضم مياهاً سائلة، وفق ما نشرت مجلة «نيتشر كوميونيكيشنز».
وحملت «كيوريوسيتي»، وهي بحجم سيارة، أنبوبين من مادة كيميائية تسمى «TMAH» تستخدم لتحليل المواد العضوية، ومعرفة مكوناتها، وقالت عالمة الأحياء الفلكية العاملة في مهمة كيوريوسيتي، إيمي ويليامز، إن «هذه التجربة لم تُجرَ من قبل على كوكب آخر»، وأكدت، وهي المؤلفة الرئيسية لدراسة تصف النتائج، أن الفريق «يرى لبنات الحياة، كيمياء ما قبل الحيوية على المريخ، محفوظة في هذه الصخور منذ مليارات السنين».

هبطت مركبة «كيوريوسيتي» في قاع بحيرة سابقة تسمى «فوهة غيل» عام 2012، ومنذ ذلك الحين وهي تبحث عن دلائل على وجود حياة سابقة محتملة.
وخلال تجربة أجريت عام 2020 باستخدام مادة «TMAH»، تم رصد أكثر من 20 جزيئاً عضوياً، بينها مركب «بنزوثيوفين» الموجود أيضاً في النيازك والكويكبات.
وقالت إيمي ويليامز إن «المواد نفسها التي هطلت على المريخ من النيازك هي نفسها التي هطلت على الأرض، وربما وفرت اللبنات الأساسية للحياة كما نعرفها على كوكبنا».
وأشارت دراسة جديدة نشرت في مجلة «نيتشر كوميونيكيشنز» إلى أن المهمات المستقبلية قد تستفيد من تجربة «كيوريوسيتي» التي أثبتت نجاح التجارب التي تستخدم مادة «TMAH» على عوالم أخرى.
وستحمل مركبة «روزاليند فرانكلين»، التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، التي تتميز بحفارة أطول بكثير من «كيوريوسيتي»، هذه المادة الكيميائية إلى المريخ.
وأعلنت «ناسا» الأسبوع الماضي، أن مركبة الفضاء التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ستنطلق  نحو المريخ في أواخر عام 2028. وستكون المادة الكيميائية أيضاً على متن مركبة دراغون الدوارة، المقرر إطلاقها عام 2028 في مهمة لاستكشاف قمر تيتان التابع لكوكب زحل.