سلالة شلل الأطفال بمياه الصرف في أستراليا

كشفت السلطات الصحية في غرب أستراليا عن رصد سلالة من فيروس شلل الأطفال في عينة من مياه الصرف الصحي بمدينة بيرث، في أول إشارة تثير القلق منذ إعلان البلاد خالية من المرض عام 2000، أي قبل 26 عاماً.

وأفادت وزارة الصحة بأن برنامج المراقبة البيئية التابع لها التقط الفيروس في عينة أُخذت منتصف إبريل من أحد تجمعات المياه، ضمن نظام إنذار مبكر يرصد مؤشرات تفشي الأمراض.

وقالت د. كلير هوباتز، كبيرة مسؤولي الصحة، إن التحاليل أكدت هذا الأسبوع وجود سلالة من النوع الثاني، سبق رصدها في دول عدة خلال السنوات الماضية، بينها دول في إفريقيا وأوروبا وبابوا غينيا الجديدة.

وأضافت: «رغم خطورة المرض، إلا أن احتمال انتشار هذه السلالة بين مجتمع يتمتع بنسبة تطعيم مرتفعة، منخفض للغاية، وأن تغطية التطعيم بين أطفال الولاية تبلغ 92%. ولا يوجد دليل على انتقال الفيروس داخل غرب أستراليا».

ورجحت أن يكون مصدر الفيروس مسافراً وعاد من الخارج، لافتة إلى حالات مماثلة في أوروبا خلال عامي 2024 و2025 لم تسفر عن إصابات بشرية.

تأتي هذه التطورات رغم سجل أستراليا الخالي من شلل الأطفال منذ عام 2000، بينما تعود آخر إصابة محلية إلى عام 1972. ويظل المرض، الذي يسبب شللاً دائماً أو وفاة، بلا علاج، لكن يمكن الوقاية منه بالتطعيم.

وأعلنت السلطات تعزيز فحوص مياه الصرف وتكثيف التنسيق مع المستشفيات لرصد أي حالات محتملة، في وقت شددت فيه على أهمية استكمال التطعيم، خاصة مع استمرار انتشار الفيروس في بعض الدول.

وساهمت حملات التطعيم العالمية في خفض الإصابات بأكثر من 99% منذ ثمانينيات القرن الماضي، بعد أن كان المرض سبباً رئيسياً للوفاة والإعاقة.