خلايا عصبية جديدة في الدماغ تحمي من الاكتئاب

كشفت دراسة أجرتها كلية الأطباء والجراحين بجامعة كولومبيا الأمريكية، أن جزءاً محدوداً من الخلايا العصبية الجديدة التي يواصل الدماغ البالغ إنتاجها في منطقة الحُصين يؤدي دوراً مهماً في الحماية من الاكتئاب.
أظهرت النتائج أن عملية تكون الخلايا العصبية الجديدة قد تتباطأ أو تتوقف لدى المصابين باضطراب الاكتئاب الشديد، في دليل يربط هذا التغير البيولوجي بالاضطراب.
وركز الباحثون على الحُصين، وهي منطقة دماغية أساسية للذاكرة والاستجابات العاطفية، تستمر فيها عملية إنتاج خلايا عصبية جديدة حتى بعد البلوغ. ويساعد الحُصين أيضاً على التمييز بين الذكريات المتشابهة وفصل المشاعر المرتبطة بها، وهي عملية تعرف بـ«فصل الأنماط».
وقالت الباحثة الرئيسية، البروفيسورة ماورا دوبونت، إن النظرة الحديثة إلى الاكتئاب تتجاوز تفسيره بخلل في النواقل العصبية، مثل السيروتونين، لتشمل عوامل تؤثر في قدرة الخلايا العصبية على التكيف مع التوتر والتغيرات البيئية.
كما رصدت الدراسة تغيرات جزيئية أوسع داخل الحُصين، شملت الجينات المرتبطة بالاتصالات العصبية وإنتاج الطاقة، إلى جانب مؤشرات على الالتهاب والإجهاد الخلوي. ووجد الباحثون كذلك تغيرات فوق جينية تعكس تأثير التوتر والتجارب الحياتية.
ويرى الفريق أن فهم المسارات الجزيئية المسؤولة عن تكوّن الخلايا العصبية قد يمهد لتطوير علاجات أكثر دقة، وربما يساعد مستقبلاً في تصنيف الاكتئاب وفق خصائصه البيولوجية، مع التأكيد على أن الاضطراب ينتج عن تداخل عوامل بيولوجية وبيئية معقدة.