ابتكر المهندس الإسباني إيفان ميراندا، آلة ميكانيكية ضخمة تستطيع عرض النصوص باستخدام كرات زجاجية سوداء وبيضاء، مطبوعة بالأبعاد الثلاثية، تتألف من عجلة تحول الكرات إلى حروف وكلمات متتابعة بلا نهاية.
وقال إيفان ميراندا، إن الآلة تعمل بطريقة تشبه لوحات العرض الرقمية، لكن بدلاً من استخدام الشاشات أو المصابيح تستخدم كرات ملونة لتشكيل الحروف. وتتحرك أجزاء العجلة بواسطة محركات كهربائية، فيما تحدد ذراع ميكانيكية لون الكرة التي يجب وضعها في كل موضع، مستعينة بمستشعرات تميز بين اللونين الأسود والأبيض.
وأضاف: «عندما تسقط الكرات من أسفل العجلة، يجمعها الجهاز ويعيدها إلى الجزء المخصص لتوزيعها من جديد، لتستخدم في تشكيل الحروف التالية. وتسمح هذه الآلية بمواصلة عرض النصوص دون الحاجة إلى إضافة كرات جديدة مع كل رسالة».
وأوضح: «تتكون أداة التمرير من حلقة محيطية عملاقة تتكون من أجزاء مطبوعة ثلاثية الأبعاد تعرض الحروف، وبعض الأشياء التي لم تطبع بالأبعاد الثلاثية في الهيكل، هي المحامل الكروية المصنوعة من الفولاذ والمحرك المتدرج الذي يجعل العجلة تتحرك».
وأكد أنه لم يتوصل إلى التصميم النهائي بسهولة، إذ احتاج إلى تجارب وتعديلات متكررة لضبط حركة العجلة وترتيب الكرات، بعدما ظهرت بعض الحروف غير منتظمة خلال التشغيل التجريبي. كما احتاجت الآلة أحياناً إلى تدخل يدوي لتصحيح مسارها.
