هناك حكمة شهيرة تنسب إلى الرئيس الأمريكي أبراهام لينكولن، تقول: يمكنك أن تخدع بعض الناس كل الوقت، وكل الناس بعض الوقت، لكنك لا تستطيع أن تخدع كل الناس كل الوقت.
عبارة جميلة، محكمة، تتردد منذ أجيال في الخطب والمقالات والكتب، حتى كادت تصبح قانوناً من قوانين الطبيعة، لكن هل قالها لينكولن حقاً؟
هنا تبدأ المتاعب. قيل إنه نطق بها في اجتماع للحزب الجمهوري بمدينة بلومنجتون عام 1856، وقيل بل في خطابه بمدينة كلينتون عام 1858، أثناء صراعه الانتخابي مع ستيفن دوجلاس، لكن المؤرخين حين فتشوا في خطبه وأوراقه لم يجدوا أثراً لها.
وكعادة الكلام المنسوب إلى العظماء، اكتسبت العبارة مكانة صاحبها، وصار اسم لينكولن شهادة ضمان لجودتها دون السؤال عن أصلها، لكن البحث عن شهادة ميلادها حمل مفاجأة أخرى؛ ففي فرنسا، عام 1684، أي قبل ميلاد لينكولن بنحو 125 سنة، نشر المفكر جاك أبادي كتاباً وردت فيه فكرة شديدة الشبه عن استحالة خداع جميع البشر في كل الأزمنة والأماكن.
ثم وردت الفكرة نفسها في الموسوعة الفرنسية في القرن الثامن عشر، وهكذا وجدنا لها «آباء» كثراً، دون أن نعثر على دليل يحدد من صاغ المقولة المتداولة.
ولم تتوقف المفاجآت؛ ففي أواخر القرن التاسع عشر، لجأ دعاة حظر الخمور الأمريكيون إلى حكمة لينكولن في مهاجمة خصومهم، ثم توسعت الإعلانات التجارية في استخدامها لتحذير الزبائن من خداع المنافسين، ومن المفارقة أن عبارة لم يثبت أن لينكولن قالها صارت سلاحاً يرفعه التجار ليقنعوا الناس بأنهم وحدهم الصادقون.
لكن المفاجأة الكبرى ليست في تاريخ العبارة، وإنما في معناها، إذ خطر لي سؤال بسيط: لماذا يحتاج المحتال أن يخدع كل الناس كل الوقت؟ ألا يكفي مرشح أن يخدع غالبية الناخبين ليفوز بالمنصب، وهل يضره أن الأقلية لم تصدقه؟ وإذا احتال نصاب على ألف شخص وجمع ثروة طائلة، فهل يخاطر بأن يخدع الألف التالية؟ وإذا خدع حاكم شعبه حتى أدخله حرباً مدمرة، فماذا يفيد الضحايا أن بعض الناس أدركوا الكذبة منذ البداية؟
ماذا تقول لنا الحكمة الشهيرة إذاً؟ إنها تعدنا بعدالة مؤجلة لا تتحقق، وتمنحنا طمأنينة كاذبة: أن الكذب قصير العمر، وأن الحقيقة ستنتصر تلقائياً في النهاية. ومع ذلك لم ننتبه إلى هشاشتها طوال هذه السنين، لمجرد أنها مصوغة بجمال. إنها فتنة الصياغة.
