لقد تجاوزنا بكثير مرحلة اعتبار الذكاء الاصطناعي مجرد تحديث بسيط للبرامج أو واجهة دردشة ذكية على الهواتف الذكية. فقد حوّلت ضخامة رؤوس الأموال المتدفقة إلى البنية التحتية الرقمية اتجاهاً تقنياً قائماً على المضاربة إلى ركيزة أساسية للاقتصاد العالمي. وهذا أمرٌ مثير للقلق على مستويات عديدة.
تبدو أرقام الإنفاق الرأسمالي لشركات التكنولوجيا الكبرى أقرب إلى الإنفاق الدفاعي للدول الكبرى منها إلى ميزانيات الشركات. تتدفق تريليونات الدولارات مباشرةً إلى رقائق السيليكون، ومراكز البيانات المبردة بالسوائل، والأساسات الخرسانية، وإعادة تشغيل محطات الطاقة النووية، وشبكات الطاقة عالية الجهد. وقد ربطت الصناعات الثقيلة، والعقارات التجارية، ومزودو خدمات المرافق، ومطورو الطاقة النظيفة، توقعات نموهم على المدى الطويل بنهم لا ينضب لقوة الحوسبة.
ونجح وادي السيليكون في تصدير مخاطره المالية إلى العالم الحقيقي. وإذا ما استنتج المستثمرون فجأةً أن هذه الأصول المادية الضخمة لن تُدرّ عوائد مجدية، فقد تصل الصدمة الاقتصادية إلى مصانع الأسمنت ومحطات الطاقة قبل أن تصل إلى مجمعات المكاتب في كاليفورنيا.
يكمن جوهر هذا الضعف في كم هائل من الحسابات التخمينية. إذ تضخ شركات التكنولوجيا العملاقة وشركات رأس المال المخاطر مليارات الدولارات في البنية التحتية لتلبية الطلب على البرمجيات، والذي لا يزال في معظمه مجرد عروض تقديمية.
يتطلب إنشاء مركز بيانات حديث مئات الملايين من الدولارات مقدماً، مدعوماً بعقود طاقة طويلة الأجل وأصول أجهزة قصيرة العمر تتناقص قيمتها بسرعة تفوق سرعة تناقص قيمة السيارات الرياضية الفاخرة.
قد تنخفض قيمة وحدات معالجة الرسومات من إنفيديا بسرعة عند طرح رقائق أسرع في السوق. إذا انخفضت إيرادات برامج المؤسسات إلى جزء ضئيل من التوقعات الحالية، فقد تتحول مزارع الخوادم الجديدة البراقة إلى آثار ضخمة للاستثمار المفرط. وقد تتبخر التقييمات المبنية على توقعات النمو الهائل بين عشية وضحاها، تاركةً الشركات بمستودعات مليئة بأجهزة باهظة الثمن بدأت تتقادم.
يبقى المواطنون العاديون الذين يتجنبون أخبار التكنولوجيا تماماً عرضةً لمخاطر هذه القنبلة الموقوتة المحتملة. فقد أصبح سوق الأسهم الحديث تاريخياً متضخماً، حيث تقود حفنة صغيرة من شركات التكنولوجيا العملاقة الغالبية العظمى من عوائد المؤشر العام. أمضت صناديق التقاعد، وأنظمة التقاعد الحكومية، وصناديق الاستثمار المشتركة التي تتبع المؤشرات، سنواتٍ في شراء أسهم هذه الشركات العملاقة تحديداً بشكل تلقائي.
يحتوي سوق العمل على مفارقة أكثر تعقيداً. على مدى السنوات الثلاث الماضية، برر قادة الشركات في قطاعات التمويل والخدمات اللوجستية والتجزئة عمليات تجميد التوظيف الحادة، وتوسيع المكاتب، والاقتراض الرأسمالي الضخم، واعدين المساهمين بأن الأتمتة ستخفض تكاليف العمالة بشكل كبير قريباً.
لقد اقترض المسؤولون التنفيذيون في الشركات قروضاً ضخمة مقابل مكاسب إنتاجية مستقبلية لم تظهر بعد في البيانات الاقتصادية الوطنية. إذا فشلت البرمجيات في أتمتة أعباء العمل الإدارية على نطاق واسع، فسيواجه هؤلاء المسؤولون التنفيذيون أنفسهم ضغوطاً فورية على هوامش أرباحهم. ومن المرجح أن يكون رد فعل الشركات على عدم تحقيق أهداف الإنتاجية هو خفض التكاليف بشكل سريع وحاسم. وقد يفقد آلاف العمال وظائفهم مع سعي الشركات الحثيث لتعويض التكاليف الباهظة لاشتراكات البرمجيات غير المستخدمة والتزامات البنية التحتية غير المجدية.
قد لا يعرف موظف في أوهايو أو معلم في تكساس الفرق بين ماجستير القانون ووحدة معالجة الرسومات، وقد لا يكترثون لذلك، ومع ذلك، فإن أمنهم المالي يعتمد بشكل مباشر على تقييمات أسهم شركات التكنولوجيا. أي تصحيح مفاجئ في بعض مجالس إدارة شركات وادي السيليكون يُترجم إلى خسارة مباشرة في محافظ التقاعد اليومية.
يحتوي سوق العمل على مفارقة أكثر تعقيداً. على مدى السنوات الثلاث الماضية، برر قادة الشركات في قطاعات التمويل والخدمات اللوجستية والتجزئة عمليات تجميد التوظيف الحادة، وتوسيع المكاتب، والاقتراض الرأسمالي الضخم، واعدين المساهمين بأن الأتمتة ستخفض تكاليف العمالة بشكل كبير قريباً. ويؤكد أحد كبار المسؤولين في مايكروسوفت خطورة هذا التحول، حيث يقول إن نموذج الذكاء الاصطناعي التوليدي برمته يعتمد على «أكبر سرقة للعمالة في تاريخ البشرية».
ويضيف النظام المالي نفسه طبقة أخيرة خطرة إلى هذا الوضع. فقد أمضت بنوك وول ستريت وصناديق الأسهم الخاصة والمقرضون غير المصرفيين سنوات في تمويل بناء مراكز البيانات، وشراء الطاقة، وتأجير الأجهزة المتخصصة. وضخت صناديق الائتمان الخاصة على وجه الخصوص مليارات الدولارات في قروض برافعة مالية لمشاريع تقنية غير مثبتة، سعياً وراء عوائد أعلى في سوق متقلبة. وعندما تفقد فئة أصول مدعومة برافعة مالية عالية إمكاناتها الإيرادية فجأة، فإن الدين لا يختفي ببساطة. فقد تنتقل القروض المتعثرة على مراكز البيانات غير المستغلة من ميزانيات الشركات إلى البنوك الإقليمية وأسواق الائتمان الخاصة.
وقد شهدنا سلسلة ردود فعل مماثلة عندما انتشرت خسائر ديون الإسكان عالية المخاطر عبر المؤسسات المالية في جميع أنحاء العالم. إن الانهيار المفاجئ في تقييمات الأجهزة سيحول فشل البرمجيات بسرعة إلى كابوس مصرفي، مصحوباً بنقص حاد في السيولة وتجميد أسواق الائتمان.
تفترض النظرة السائدة حالياً أن البنية التحتية الرقمية تمثل فئة أصول حصينة ومأمونة تماماً، تخلو من أي مخاطر سلبية. غير أن التاريخ يُظهر أنه كلما تعاملت «وول ستريت» مع العوائد المستقبلية المضاربية على أنها حقيقة مضمونة، فإنه لابد من دفع الفاتورة ومعها فوائد باهظة.
* كاتب مقالات رأي – ورئيس تحرير موقع «ماركت ووتش» (ذا هيل)
