في الثمانينات بدأ معرض الشارقة للكتاب من حكمة أن من يزرع الثقافة اليوم يحصد المثقف بعد جيل، فالمباني العالية لا تقوم على الواجهات، وإنما على ما انغرس تحت الأرض.
وبعد خمسة وأربعين عاماً، صار وطناً لأربعة أجيال دخلوه أطفالاً ولم يخرجوا إلا مثقفين وأدباء وفنانين ومفكرين ومبدعين وصناع قرارات، ولم يعد السؤال عما قدمه المعرض ليصنع مثقفاً، بل ماذا يقدم المثقف للمعرض اليوم؟.
إن الشائع بأن معرض الكتاب سوق موسمية تنصب أجنحتها وتباع الكتب فيها وتستقبل زواراً يأتون ويذهبون ثم تطوى الخيام حتى العام القادم. وهذا وصف صحيح لكثير من المعارض، لكنه لا يصف إلا نصف ما يفعله معرض الشارقة الذي كبرنا في أحضانه، فالمثقف لا يولد في الجامعة وحدها ولا في المكتبة وحدها. ولا بالفطرة وحدها، بل يولد في المكان الذي يفتح عيونه عليه، وفي مختبر يجرب فيه ولا يأخذ منه حاجة ثم يمضي.
وعندما يقع كتاب ممتع في يد طفل، وندوة يسمع فيها شاب شهادة من كاتب قرأ له، يكتشف الجميع أن الكلمة ليست مجرد بداية، بل تجربة لصناعة جهزها المعرض عن قصد.
بهذا المعيار، تقرأ تجربة معرض الكتاب في الشارقة، فالفكرة صدرت عن رؤية مثقف قبل أن تصدر عن إدارة، ولم يكن المعرض قراراً قد يُلغى لأي سبب، بل حلقة في سلسلة ثقافية محكمة تشمل المكتبات والمسرح والجامعات والجوائز ودور النشر.
إن الأفكار الكبيرة لا تموت إن كانت أهدافها عميقة، والشارقة نقلت معرضها من فعالية سنوية إلى كيان مؤسسي فصار للمعرض ذاكرة إدارية وخطط وبرامج مهنية تمتد على مدار العام.
ولم تكتفِ الشارقة باستقبال الناشرين، بل استثمرت في البنية التي يعيشون عليها، وصار المعرض يؤدي مهمته في وقت محدد لكنه يعمل بلا حدود ويقدم للعالم نتاج صناعة المثقف الحقيقية التي تبدأ قبل أن يصير قارئاً بالغاً أو مبدعاً ملهماً.
والدرس الذي تقدمه الشارقة بأن مايبدأ حُلماً يمكن أن يصبح واقعاً إن وقع بين أيدي صاحب رؤية، فالكتاب ليس سلعة تنتظر السوق، بل استثمار يصنع السوق ومعرض الشارقة اليوم بعد خمس وأربعين دورة شاهد على أن الثقافة بنيت على رؤية ومؤسسة أصبحت جزءاً من هوية المكان، وشعار هذا العام «من صُنع الحكايات» يخبر العالم بأن الشارقة قد نجحت في صناعة حكاياتها ومثقفيها.
