ربما يجد الأشخاص الذين يعانون عسر الهضم المتكرر راحة مع جهاز صغير يعلق على الأذن يعرف باسم "محفز العصب المبهم الأذني عبر الجلد"؛ حيث أظهرت دراسة جديدة أن الأشخاص الذين استخدموه تحسنت مقدرة المعدة لديهم على استيعاب وجبة الطعام وتحليلها.
يعاني الكثيرون حول العالم مشكلة عسر الهضم، والتي تتسبب في الشعور بالامتلاء وآلام في المعدة بعد تناول الوجبة. على الرغم من أن أسباب عسر الهضم غير معروفة، يُعتقد أن المعدة لا تتمدد وتتقلص بالشكل المطلوب عند تناول الطعام ، مما يسبب الضغط وعدم الراحة.
يصدر الجهاز الذي يتم ارتداؤه على الذراع، نبضات قصيرة من التيار الكهربائي غير المؤلم إلى العصب المبهم ، وهو العصب المحيطي (واحد خارج الدماغ والحبل الشوكي) الذي يمتد من الرأس إلى البطن.
تبين أن له القدرة على تعديل استجابة المعدة لابتلاع الطعام ، والتي قد تضعف في مرضى سوء الهضم الوظيفي؛ وتُعد وسيلة آمنة وغير غازية للجسم يتم من خلالها تحفيز العصب المحيطي؛ وبالرغم من أن النتائج مشجعة إلا أن هناك حاجة لمزيد من البحث لتقدير الجرعة المثلى والتوقيت المناسب.
تم التوصل لذلك الجهاز بدايةً كعلاج محتمل للصرع والاكتئاب وعدد من الحالات الأخرى، ولكن وجدت الدراسة البحثية الجديدة أنه فعال أيضاً في علاج عسر الهضم؛ ونُشرت تفاصيله بالمجلة الصادرة عن اتحاد الجمعيات الأمريكية لعلم الأحياء التجريبي.