أظهرت صورة من كاميرا «هايرايز» عالية الدقة تابعة لمهمة التصوير على متن المركبة الفضائية الأمريكية «مارس ريكونيسانس أوربيتر»، حقلاً من الكثبان الرملية المنحوتة تشكلت على طول منحدر «تشاسما بوريال» في القطب الشمالي للمريخ. ويقول العلماء إن الكثبان شائعة على الأرض والمريخ، وعادة ما تكون هذه الكثبان مميزة جداً في الشكل، وهي مهمة لأنها يمكن أن تخبر العلماء عن البيئة التي تشكلت فيها، واتجاهات الرياح في موقع معين.
وتتشكل الكثبان الرملية في المناطق الرملية، حيث تهب الرياح في اتجاه واحد مهيمن، وغالباً ما تكون على شكل هلال. وتنتهي أقواس الرمال التي تحدد الكثبان الرملية في «قرون» تشير إلى اتجاه الريح، وتشبه الكثبان المريخية مثيلتها في شارة أفلام الخيال العلمي «ستار تريك».
