ذكر مسؤول كبير في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، أنّ مهمة «أرتيميس 3» التي ترمي إلى عودة الأمريكيين إلى القمر، قد تتحوّل إلى «مهمة مختلفة»، في حال سُجّل أي تأخير فيما يخص العناصر الرئيسية للمهمة كمركبة الهبوط التي تتولّى شركة «سبيس إكس» تصنيعها.
ويتألّف برنامج «أرتيميس» التابع لناسا من مهمّات بدرجة صعوبة متصاعدة، ترمي إلى إقامة وجود بشري دائم على القمر، استعداداً لمهمات نحو المريخ.
وبدأ البرنامج مع مهمة «أرتيميس 1» التي أُرسلت خلالها مركبة فضائية حول القمر في الخريف الماضي من دون طاقم بشري، ومن المرتقب أن ترسل مهمة «أرتيميس 2» رواد فضاء حول القمر في نهاية عام 2024.
وستكون «أرتيميس 3» التي ستُطلق بعد عام من «أرتيميس 2»، أول مهمة تهبط برواد فضاء على سطح القمر منذ عام 1972.
وتتولى شركة «سبايس إكس» المملوكة للملياردير إيلون ماسك، بناء المركبة التي ستهبط على سطح القمر حاملةً رواد الفضاء.
وستشكل المركبة التي لن تكون جاهزة قريباً، نسخة من المركبة الفضائية «ستارشيب» التي انفجرت بعيد إقلاعها ضمن رحلة تجريبية قبل بضعة أشهر. ولم يتم تحديد تاريخ آخر لإجراء اختبار تجريبي ثان.
وفي مؤتمر صحفي، قال المدير المساعد في «ناسا» جيم فري «بالنسبة إلى أرتيميس 3، ما زلنا نعمل مع مختلف الجهات على المواعيد التعاقدية وهي ديسمبر/كانون الأول 2025».
وتابع «لكن قد ينتهي الأمر بإطلاق مهمّة مختلفة»، مضيفاً «إذا سُجّلت تأخيرات كبيرة، سنتساءل ما إذا كان من المحتمل أن نطلق مهمات أخرى».
