أعلنت لجنة التراث العالمي التابعة لليونيسكو في جلستها، الأربعاء، إدراج محمية عروق بني معارض السعودية في قائمة اليونيسكو للتراث العالمي، كأول موقع تراث عالمي طبيعي في السعودية، وذلك ضمن أعمال الدورة ال45 المنعقدة في الرياض.
ونجحت السعودية في تسجيل محمية عروق بني معارض، التي تقع على الحافة الجنوبية الغربية للربع الخالي في السعودية؛ وتبلغ مساحتها 12787 كيلومتراً مربعاً، وتضم فسيفساء من التشكيلات الأرضية والمواطن الفطرية الطبيعية المهمة، متقاطعة مع كثبان رملية مرتفعة وهضبة جيرية متقطعة.
وتقع المحمية على طول الحافة الغربية للربع الخالي على مساحة تزيد على 12750 كيلومتراً مربعاً، وتُشكل الصحراء الرملية المتصلة الوحيدة في آسيا الاستوائية، وأكبر بحرٍ رملي متواصل على سطح الأرض. وتتميز بتنوع نُظمها البيئية التي توفر موائل طبيعية حيوية، والذي يجعل منها مثالاً استثنائياً للتطور البيئي والأحيائي المستمر لمجتمعات النباتات والحيوانات الفطرية؛ حيث تضم أكثر من 120 نوعاً من النباتات البرية الأصيلة، إضافة إلى الحيوانات الفطرية المهددة بالانقراض التي تعيش في واحدة من أقسى البيئات على كوكب الأرض، بما في ذلك القطيع الوحيد الحر من المها العربي في العالم، والظباء الجبلية والرملية؛ لتكون بذلك أغنى منطقة معروفة من الناحية الأحيائية في الربع الخالي؛ حيث يلتقي أكبر بحر رملي في العالم مع ثاني أطول سلسلة جبلية في الجزيرة العربية؛ لتشكل لوحة طبيعية فريدة وثراء في التنوع على الرغم من صعوبة المناخ.
وتستوفي محمية «عروق بني معارض» معايير التراث العالمي باعتبارها صحراء رملية تشكل منظراً بانورامياً استثنائياً على مستوى العالم لرمال صحراء الربع الخالي، مع بعض أكبر الكثبان الخطية المعقدة في العالم، وتجسد قيمة عالمية رائعة، وتحتوي على مجموعة من الموائل الطبيعية واسعة النطاق والحيوية لبقاء الأنواع الرئيسية، وتشمل خمس مجموعات فرعية من النظم البيئية الوطنية في المملكة، وهو أمر حيوي للحفاظ على التنوع الأحيائي في الموقع.
