قد يستغرب البعض عندما يعرف أن عطلة نهاية الأسبوع اختراع حديث لم يتجاوز عمره المئة عام، لكنه بكل تأكيد يعتبر من أهم الاختراعات لدى قطاعات واسعة من الناس في مختلف أرجاء العالم. حتى نهاية القرن التاسع عشر، كان العمل ستة أيام في الأسبوع، وهو نظام معمول به في أوروبا وأمريكا. لكن إضافة يوم ثانٍ، لتصبح الإجازة الأسبوعية يومين، يرجعه البعض لواقعة طريفة، وهي أن العمّال في بريطانيا في القرن الثامن عشر ومطلع القرن التاسع عشر، كانوا يتغيبون عن الحضور للعمل يوم الاثنين، وكان تغيبهم شبه منتظم، حتى أطلق عليه اسم ساخر.
أصحاب المصانع وبعد أن لاحظوا أن الغيابات جماعية وتكاد تكون شاملة، بدأوا يفكرون ويناقشون العمّال، لعقد صفقة معهم، وفي عام 1843 تم جمع توقيعات لأكثر من أربعمئة من أصحاب الأعمال، من المصرفيين والتجار والصناع، ونحوهم، على وثيقة تمنح العمّال إجازة لنصف يوم، في يوم السبت، وبطبيعة الحال فكرة أصحاب العمال كانت منطلقة من جانب ربحي واقتصادي، وهي أن يبادلوا عملاً غير مضمون يوم الاثنين بعمل مضمون صباح السبت، بمعنى نصف يوم السبت لم يمنح كرماً، بل تم شراء يوم الاثنين كاملاً. ومن هنا بدأت ملامح ما يعرف بإجازة نهاية الأسبوع «weekend» بالظهور وقد حسم هذه الموضوع تماماً في عام 1926 من مصنع سيارات، عندما قرر هنري فورد، إغلاق المصانع يومي السبت والأحد بشكل كامل. وأيضا لم يكن قرار هنري فورد، منطلقاً من كرم، بل من جانبين اثنين، الأول يتعلق براحة الموظفين، فعندما يجدون الوقت الكافي للراحة تزيد إنتاجيتهم، والثاني مساحة الوقت التي يجدها الموظفون، جعلتهم يتوجهون لشراء المزيد من السيارات، وقد انتشرت قاعدة الإجازة يومين، في مختلف أرجاء المصانع والشركات على مستوى العالم، وبحلول الأربعينات من القرن الماضي، كانت قاعدة يومين إجازة في نهاية الأسبوع قاعدة عالمية.
على مستوى منطقتنا، وكعادة بلادنا الإمارات، في تميزها وسبقها وابتكارها، عندما بدأت في مطلع عام 2022 أسبوع عمل من أربعة أيام ونصف اليوم على المستوى الاتحادي، بعطلة نهاية الأسبوع تمتد من ظهيرة يوم الجمعة إلى نهاية يوم الأحد، حيث كانت استجابة للتطور التقني والبشري، واستجابة لطبيعة الأعمال الحديثة ومتطلبات جودة الحياة، وقد نشهد في المستقبل تطويراً لهذا القرار، كما حدث في الأربعينات مع هنري فورد، عندما نقل الإجازة الأسبوعية من يوم ونصف إلى يومين.
