أعلن الاتحاد الياباني في الخامس من يناير عام 2005، أهدافه الاستراتيجية لتطوير كرة القدم، ومن ضمنها السعي لإحراز كأس العالم بحلول عام 2050، وللعلم فقد قام اتحادهم قبل ذلك بأمرين مهمين: المشاركة في بطولة كوبا أمريكا، ثم استضافة بطولة كأس العالم مشاركة مع كوريا الجنوبية في 2002، فكانت تلك أعمالاً فعلية ملموسة قبل تخطيطهم الاستراتيجي لأهدافهم، ثم قامت اليابان بالمشاركة الثانية في كوبا أمريكا لها لتعزيز وترسيخ أهدافها بعام 2019، وكذلك فعلت قطر، فقد شاركت في كوبا أمريكا بعد فوزها بكأس آسيا في الإمارات، بعد أربعة أشهر، في إطار استعدادها لبطولة كأس العالم 2022 التي استضافتها وأفادها ذلك جداً بالفوز بكأس آسيا مرة أخرى، ولهذا أتوجه متمنياً بكل حُبٍّ ووُدٍّ لاتحادنا الموقر بالسعي الجاد للانضمام بركب الدول التي شاركت في كوبا أمريكا من خارج إطار منطقتها، كمنتخب ضيف.
بطولة كوبا أمريكا باختصار هي بطولة قارية خاصة بدول أمريكا الجنوبية، وعادة تشارك فيها دولتان ضيفان كي يكون عدد الفرق 12 فريقاً، ولقد شاركت اليابان (مرتين) وقطر مرة من آسيا، وأيضاً دول أخرى من غير دول أمريكا الجنوبية، مثل الولايات المتحدة وكندا والمكسيك وكوستاريكا وغيرها، والهدف الواضح من مشاركة هذه الدول، خارج اتحاد أمريكا الجنوبية، هو فرصة للتجارب المفيدة والاحتكاك الجيد مع المنتخبات القوية.
هدف اتحادنا من التعاقد مع مدرب عالمي مثل زلاتكو هو إنشاء فريق منافس يحمل شخصية وهوية قوية، وإضافة إلى التأهل المباشر لكأس العالم، وتقديم أفضل العروض فيها. ولا شك أن التجمعات الدورية والحصص التدريبية والتجارب الودية مع الفرق القوية والمعسكرات الخارجية مهمة جداً والاحتكاكات بالمشاركات الرسمية الإقليمية كلها مطلوبة لتحقيق الأهداف المرجوة والخطط المرسومة.
أرى بكل حرارة أن مشاركة «الأبيض» في كوبا أمريكا القادمة، ستحقق الأهداف المأمولة من خلال التباري والتنافس مع أقوى فرقها.
دولة الإمارات العربية المتحدة لا تقل أبداً عمن شارك كضيف في كوبا أمريكا لما تتميز به من علاقات متميزة واسعة على المستويين الدبلوماسي والرياضي مع كافة الاتحادات القارية، ومن ضمنها الفيفا ورئيسها، وتستطيع أن تشارك فيها، في الدورة المقبلة في يونيو/يوليو عام 2028، ليكون ذلك أفضل استعداد لها قبيل تصفيات كأس العالم وأقوى إعداد للمشاركة لاحقاً بكأس العالم. «أبيضنا» يحتاج إلى الكثير من الوقت لتحقيق التجانس والانسجام المطلوبين، وأيضاً بحاجة ماسة وضرورية إلى تجارب تنافسية قوية، وهذه البطولة، لو شاركنا فيها، ستكون أفضل احتكاك ممكن.
