ذهبت قبل أيام إلى معرض الشارقة للكتاب، كنت أمشي بين الأجنحة وأرى الناس، فوجدت نفسي أبتسم. اعتدت أن يزعجني الزحام، لكنني رأيت فيه هذه المرة شيئاً مختلفاً.
مواطنون ومقيمون، كبار وصغار، ولغات وخلفيات شتى. هذا يشتري كتاباً، وذاك يحضر فعالية، وآخر يبحث عن كاتب، وناشر يعرض إصداراته، وأطفال يتصفحون الكتب، وأجانب يبحثون عما يقرؤونه بلغاتهم. لم يكن المشهد عن القراءة وحدها، بل عن قدرة الثقافة على جمع أناس لا تجمعهم بالضرورة حياة واحدة. وجدتني أفكر في المدينة التي جمعتهم، وفيما أسميه «طريقة الشارقة الثقافية».
ماذا أعني بالطريقة؟ أن تجمع الناس في معرض كبير أمر مهم، لكن الأصعب أن تجعل الثقافة جزءاً من حياة المدينة، وأن يجد الناس أسباباً للعودة إليها طوال العام. أن يألف الطفل الكتاب والمسرح، وأن يجد الكاتب والفنان والناشر مكاناً لأعمالهم، وأن تصبح زيارة المتحف أو حضور أمسية من الخيارات الطبيعية للأسرة. عندها لا تعود الثقافة برنامجاً يُقدَّم للناس فحسب، بل شيء يشاركون في صنعه.
تذكرت صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي. بدأ معرض الشارقة الدولي للكتاب عام 1982، وأتصور أن الرهان الأصعب لم يكن إقامة المعرض الأول، بل الاستمرار حتى تعتاده أجيال مختلفة.
لم يكن المعرض سوى جانب من مشروع أوسع؛ فقبله بعام أصدر الشيخ سلطان مرسوماً بإنشاء الدائرة الثقافية، ثم أخذت الثقافة تجد لنفسها مكاناً بعد مكان: أيام الشارقة المسرحية عام 1984، وإدارة الآثار والتراث، وبينالي الشارقة عام 1993.
وما يستحق التأمل في تجربة الشارقة هو ذلك الاختيار المبكر: ألا تنتظر الثقافة حتى تكتمل التنمية، بل تكون جزءاً من بنائها. مَنَحَ إيمان الشيخ سلطان بها، وما تبعه من مؤسسات وعمل متواصل، المشروع قدرة على الاستمرار.
يمكن للمدينة أن تصف نفسها بما تشاء، لكنها لا تستطيع أن تفرض على الآخرين ما يتذكرونه عنها. وحين يُذكر اسم الشارقة، تحضر الثقافة في أذهان كثيرين.
وأعود إلى الزحام بين الأجنحة. ربما لم يكن مختلفاً عن أعوام سابقة، لكنني رأيت فيه هذه المرة معنى آخر. فنجاح الثقافة لا يظهر في عدد ما تقيمه المدينة من فعاليات، بل في رغبة الناس بالحضور، حتى حين يكون الحضور شاقاً.
