بعد الفوز رسميا بدرع الدوري المصري الكروي الممتاز للعام السادس على التوالي، دخل الأهلي في حالة تركيز شديدة لاجتياز مباراتين يراهما الجهاز الفني تحدياً خاصاً للفريق البطل الذي يجب أن يثبت جدارته بالفوز بالدوري، ونظرا للطبيعة الخاصة للمباراتين غدا مع الإسماعيلي في الأسبوع 28 للدوري، ويوم الأحد المقبل مع الاتحاد الليبي في إياب الدور 16 لدوري الأبطال الإفريقي .
رفض حسام البدري المدير الفني للأهلي الراحة، وواصل التدريبات مع تخفيف الأحمال البدنية رافعا شعار لا وقت للراحة إلا بعد إنجاز المهمتين القادمتين اللتين يترقبهما الجمهور، وأكد أن الفوز على الإسماعيلي وتقديم عرض قوي مهم للغاية لأنه سيرفع معنويات اللاعبين قبل لقاء الاتحاد، خاصة أن الجهاز الفني يراهن على الحضور الجماهيري الكبير الذي لن يتحقق إلا إذا ظهر الفريق بمظهر لائق أمام الإسماعيلي، ورفض التعليق على أي شيء يخص استمراره أو رحيله لكنه أبدى في كل مرة استغرابه من الانتقادات التي تعرض لها رغم أن الجميع يعرفون جيدا ظروف الفريق .
تم وضع برنامج تأهيلي خاص لكل من عماد متعب ومحمد أبو تريكة وأحمد فتحي وشريف عبدالفضيل وجيلبرتو، وجميعهم كانوا مصابين وغائبين عن المباريات السابقة، وهم قوة أساسية في الفريق يجب الاستعانة بها أمام الاتحاد الليبي الذي سيقاتل للاستفادة من نتيجة مباراة الذهاب، وشارك كل هؤلاء اللاعبين في التدريبات الجماعية ليتأكد شفاؤهم باستثناء عماد متعب الذي يصل خلال ساعات من ألمانيا .
ولأن مانويل جوزيه المدير الفني السابق مازال مادة للجدل حول عودته، أكد محمد أبو تريكة نجم الفريق أن جوزيه لا يفكر مطلقا في العودة لتدريب الأهلي لأنه على الأقل لم يتلق أي عرض من إدارة النادي، وأشار إلى أنه تحدث مع جوزيه هاتفياً، وأن الأخير أثنى على حسام البدري وما قدمه للفريق، وأنه مازال غاضبا من استمرار الحملات الإعلامية ضده في مصر .
بينما كشف هادي خشبة مدير الكرة عن رصد 3 ملايين جنيه مكافأة للاعبين على الفوز بالدوري، ويحصل كل لاعب على المكافأة حسب نسبة مشاركته في المباريات، وصرف المكافآت والاحتفال بالدوري سيكون بعد نهاية المسابقة كما هو معتاد .
لم يكن ظهور عصام الحضري حارس الإسماعيلي والمنتخب الوطني في برنامج تلفزيوني مجرد صدفة، بل جاء قبل أيام قليلة من لقاء الأهلي والإسماعيلي في الدوري، وهدف الحضري منه استعطاف إدارة الأهلي وجماهيره للعودة مرة أخرى لناديه السابق، وبلغت الذروة بدموعه التي انهمرت أكثر من مرة خلال البرنامج، ولم يكن الحارس يتخيل أن يوقفه الإسماعيلي ويمنعه من المشاركة، لكن الإسماعيلي أصدر بيانا استنكر فيه تصرف الحضري المرتبط بتعاقد مع الإسماعيلي وتضمن البيان قرارا بإيقافه والتحقيق معه، بينما ظهر انقسام داخل الأهلي بين مؤيد للعفو ومعارض، إلا أن الاتجاه الرسمي لا يزال رافضاً لعودته .
وفي الزمالك، حسم النادي الجدل حول نجمه شيكابالا باعلان رئيس النادي ممدوح عباس، أنه لا مجال للحديث عن بيع اللاعب أو رحيله إلى أي مكان آخر لأنه مطلوب للفريق في المرحلة القادمة التي يسعى فيها إلى استعادة الانتصارات والبطولات وليس منطقيا التفريط في نجم كبير مهما كانت الإغراءات، وأبدى ارتياحاً كبيراً من عودة عمرو زكي واعتبره إضافة كبيرة للفريق الذي يبحث عن مهاجمين متميزين، وقال إن البطاقة الدولية للاعب ستصل قريباً .
في حين، أشارت مصادر بالنادي إلى وجود مفاوضات مع عدد كبير من النجوم خارج مصر، وفي مقدمتهم التونسي أمين الشرميطي والمغربي هشام بوشروان المحترفان بنادي اتحاد جدة السعودي، إضافة إلى أسماء أخرى إفريقية جارٍ الاتصال بها، وأعلن حمادة إمام رئيس لجنة الكرة، أنه اقترب كثيراً من إتمام صفقة ضم أحمد عيد عبدالملك نجم حرس الحدود، وأنه اجتمع أكثر من مرة بمسؤولي الحرس للاتفاق على التفاصيل .
