ليس للميزان أسطورة خاصة به باعتبار أن أسطورة برج العذراء شملته إشارة إلى أن هذا البرج هو مجموعة من النجوم الخافتة التي تصعب ملاحظتها، إنما من السهل رؤية أربعة نجوم منها على شكل طائرة الأطفال الورقية .
وتروي لنا الأسطورة أن جوبيتر كبير الآلهة كان قد أجبر الآلهة تميس ابنة تيتة وأورانوس على تسليم نفسها له، فوضعت له ثلاث بنات . وقد شاركت هؤلاء البنات في ترسيخ طباع الميزان، أما أمهن تميس فهي تمثل العدالة، حيث كانت تحمل الميزان في يديها، كي تزن به أعمال الخير وأعمال الشر وتصدر حكمها بموضوعية وتجرد لأنها لا ترى القضايا بل تقيمها، وكانت محايدة تماماً حتى إنها عصبت عينيها بلفافة حتى لا ترى من تزن لهم أعمالهم . وحينما صعدت إستريا أو العذراء إلى السماء حملت معها ميزان العدالة وصار الميزان رمزاً لبرج الميزان وتخليداً لحاملته تميس .
وكوكبة الميزان هي من كوكبات خط الاستواء السماوي، أي أنها تقع على خط الاستواء السماوي، لذلك تعبرها الشمس والقمر والكواكب السيارة، كما أنها تمتد على مساحة قدرها 538 درجة مربعة في سماء نصف الكرة الجنوبي وتشغل حوالي 30 درجة من الدائرة الكسوفية (خط مسار الشمس) . وبهذا ينتمي الميزان إلى الأبراج الفلكية المعروفة . إلا أن زمن عبور الشمس من خلال تغير بمرور الزمن بسبب ترنح الأرض، حيث تعبرها الشمس حالياً من 31 أكتوبر/ تشرين الأول لغاية 23 نوفمبر/ تشرين الثاني، وهي كوكب يقع على بعد 21 سنة ضوئية من الأرض .
تقسيمات فلكية
أول من سمى الكوكبة بهذا الاسم الميزان هم البابليون الذين تخيلوا الكوكبة على شكل ميزان وذلك قبل 4 آلاف سنة، ثم تبعهم اليونان والرومان في القرن الثاني ق .م . ومع أن الفلكيين العرب المتأخرين سموا الكوكبة الميزان، إلا أن العرب القدامى أيضاً كانوا يعتبرون الميزان جزءاً من برج العقرب، وكذلك فعل الكلدان والإغريق من قبلهم، وقد تخيل الكثير من الحضارات البرج على شكل ميزان بكفتين تمثلان العدالة، حيث يعود برج الميزان إلى زمن البابليين . وحسب تقسيماتهم للبروج، هو أول بروج الخريف، وقد مضى على هذه التقسيمات أكثر من ألفي سنة، وتغيرت مواقع الاعتدالين الربيعي والخريفي، فأصبح الاعتدال الربيعي الآن في برج الحوت بدلاً من الحمل، وأصبح الاعتدال الخريفي الذي كان يبدأ ببرج الميزان في برج العذراء .
وتعتبر كوكبة الميزان الكوكبة السابعة (مجموعة نجمية) في دائرة البروج . وتقع في نصف الكرة الجنوبي بين برجي العذراء إلى الغرب والحواء إلى الشرق، وتحديدها يكون أكثر سهولة إذا أخذنا النجم والعقرب أو ألفا العذراء الواقع إلى الشمال الغربي المعروف باسم السماك الأعزل أو السنبلة، وألفا العقرب أو قنطروس إلى الجنوب الشرقي، وتظهر في الأفق الشرقي في إبريل/ نيسان ومايو/ أيار ويونيو/ حزيران .
ثنائية نجمية
كوكبة الميزان هي الشكل الوحيد بين كوكبات البروج التي لم تمثل بصورة رمزية على أنها كائن حي . والجرم السماوي الأكثر إثارة في كوكبة الميزان هو الثنائية النجمية الكسوفية (النجم المزدوج) التي تتألف من دلتا الميزان، الذي يتغيّر سطوعه كل يومين و33 ساعة . وثمة نجمان متقابلان في كوكبة برج الميزان على كفتي الميزان هما ألفا الميزان أو الزباني الجنوبي ويدعى أيضاً المخلف الجنوبي أو الكفة الجنوبية، وهو نجم مزدوج الأول يسمى ألفا 1 وهو ذو قدر ظاهري يبلغ 5،15 (سمي أولاً لأنه يقع إلى جهة الغرب)، أما النجم الثاني فيسمى ألفا 2 وهو بدوره نجم مزدوج وذو قدر ظاهري يبلغ 2،27 . وهذان النجمان مرتبطان من حيث الجاذبية، حيث يتحركان سوياً على بعد 77 سنة ضوئية من الأرض، علماً بأنهما متباعدان كل عن الآخر بمسافة قدرها 5500 وحدة فلكية، ومن المرجح أن يدور أحدهما حول الآخر في فترة زمنية قدرها 200 ألف سنة . ولهما لون أزرق مشوب بالبياض، ويمكن رؤيته بالمنظار .
وهناك أيضاً بيتا الميزان أو الزباني الشمالي ويدعى أيضاً المخلب الشمالي أو الكفة الشمالية، وهو ألمع نجوم الكوكبة وأشد سطوعاً من الشمس بمقدار 130 مرة، وهو نجم أبيض ساخن جداً يدور حول نفسه بسرعة عالية تزيد على سرعة دوران الشمس حول نفسها بمقدار 100 مرة .
أجرام الكوكبة
من النجوم الأخرى غاما الميزان وهو عملاق أصفر، يبعد عنا 152 سنة ضوئية . أما دلتا الميزان فهو نجم كسوفي متغير من نوع الغول أي الموجود في كوكبة حامل رأس الغول، وهو ذو فترة دوران تبلغ يومين و33 ساعة، وهو نجم مزدوج صغير تهبط درجة سطوعه دورياً 4،90 إلى 5،90 خلال 6 ساعات .
ويسمى النجم سيجما الميزان، الزباني الجنوبي وهو عملاق أحمر، وأشط سطوعاً من الشمس بمقدار 300 مرة، ويعتبر النجم يوتا الميزان نجماً رباعياً ويبعد عنا 110 سنين ضوئية، والقدران الظاهران لنجميه الرئيسيين هما على التوالي 4،7 و5،2 درجة .
ومن الأجرام التي توجد في كوكبة الميزان العنقود الكروي NGC 5897 ويقع إلى الجنوب الشرقي من النجم يوتا الميزان وبالتحديد عند أقل من درجتين من هذا النجم، ويقع العنقود على بعد قدره 50 ألف سنة ضوئية . والقدر الظاهري للعنقود لا يزيد على 10 ولذا فهو يرى بالكاد في هذه الكوكبة، وهو من بين المجرات اللولبية الموجودة في الكوكبة NGC 5861 الممتدة بأذرعها إلى الشمال، والمجرة NGC 5885 التي تظهر على هيئة حلقة داخلية.
