في خبر أثار مزيجاً من القلق والفضول حول العالم، أعلنت ناسا أن كويكباً ضخماً يُعرف باسم 99942 أبوفيس سيقترب من الأرض في مرور تاريخي نادر، لكنه لن يشكل أي تهديد مباشر على كوكبنا.
اقتراب تاريخي غير مسبوق
بحسب التقديرات العلمية، سيعبر الكويكب على مسافة تقارب 20 ألف ميل فقط من الأرض في عام 2029، وهي مسافة تُعد قريبة جداً بمقاييس الفضاء.
ويمثل هذا الحدث أحد أقرب الاقترابات التي تم تسجيلها لجسم فضائي بهذا الحجم، حيث يبلغ عرض الكويكب نحو 340 متراً، مما يجعله مرئياً بالعين المجردة في مناطق واسعة من النصف الشرقي للكرة الأرضية.
لماذا يُعد هذا الحدث نادراً؟
أكد العلماء أن مرور كويكب بهذا الحجم بالقرب من الأرض يحدث مرة كل عدة آلاف من السنين، مما يجعل هذه الظاهرة فرصة علمية استثنائية لدراسة الأجرام القريبة من الأرض.
كما أوضحت وكالة الفضاء الأوروبية أن هذا الحدث هو الأقرب من نوعه الذي يتم التنبؤ به مسبقا في تاريخ البشرية.
ماذا سيحدث أثناء المرور؟
خلال اقتراب الكويكب، ستؤثر جاذبية الأرض عليه بشكل مباشر، حيث من المتوقع أن تؤدي إلى “شدّ وتمدد” سطحه، وربما تتسبب في تغييرات طفيفة في شكله أو دورانه.
ويعتقد العلماء أن هذه الظاهرة قد تؤدي إلى انهيارات صخرية صغيرة على سطح الكويكب، مما يوفر فرصة نادرة لدراسة تركيبته الداخلية.
مهمات فضائية لدراسة الكويكب
تستعد ناسا لإرسال مركبة فضائية لدراسة الكويكب بعد مروره، فيما تخطط وكالة الفضاء الأوروبية لإطلاق مهمة مرافقة له أثناء اقترابه.
تهدف هذه المهمات إلى فهم البنية الداخلية للكويكب وخصائصه الفيزيائية، مما يساعد في تحسين قدرات البشرية على التعامل مع الأجرام الفضائية مستقبلاً.
من تهديد محتمل إلى حدث آمن
عند اكتشافه لأول مرة عام 2004، أثار الكويكب مخاوف كبيرة لاحتمال اصطدامه بالأرض في سنوات لاحقة.
لكن بعد سنوات من الرصد الدقيق باستخدام التلسكوبات والرادارات، أكدت ناسا استبعاد أي خطر اصطدام بالأرض لمدة لا تقل عن 100 عام قادمة.
لماذا سُمّي "أبوفيس"؟
يحمل الكويكب اسماً مستوحىً من إله الفوضى والدمار في الحضارة المصرية القديمة، وهو ما يعكس المخاوف التي رافقت اكتشافه في البداية، رغم أن مساره الحالي آمن تماماً.
هل يمكن رؤيته بالعين المجردة؟
بحسب علماء ناسا، سيتمكن سكان مناطق واسعة حول العالم من مشاهدة الكويكب دون الحاجة إلى تلسكوبات أو معدات خاصة، بشرط صفاء السماء.
