في الدائرة التاسعة من باريس، وبينما كنت أكتشف المدينة بعيداً عن شوارعها ومعالمها المعروفة، وجدت نفسي أمام متحف العطور. دخلته بدافع الفضول، ولم أكن أتوقع أن تقودني زيارة قصيرة إلى قصة تختصر جانباً من الثقافة الفرنسية، وتكشف كيف يمكن لصناعة صغيرة في ظاهرها أن تتحول إلى هوية وطنية واقتصاد عالمي.
استقبلتني مدام لاغوش، وهي من عائلة فرنسية امتهنت صناعة العطور منذ أجيال. أخبرتني أن عائلتها جاءت من جنوب فرنسا، من مزارع التين، وأنهم لا يزالون يضيفون رائحته إلى بعض عطورهم.
سألتها: لماذا يتقن الفرنسيون صناعة العطر؟
قالت إن فرنسا تستحوذ على حصة كبيرة من سوق العطور العالمي، لكن المسألة بالنسبة للفرنسيين تتجاوز التجارة. فمنذ قرون كان العطر جزءاً من شخصية الإنسان ومكانته الاجتماعية، حتى أن بعض النبلاء كانوا يمتلكون عطراً خاصاً بهم، كأنه توقيع لا يشاركهم فيه أحد.
وأثناء جولتنا، انتقل الحديث إلى التاريخ. المصريون القدماء عرفوا العطور واستخدموها للطقوس الدينية، ثم تطورت طرق استخلاص الزيوت العطرية عبر الحضارات، وكان للحضارتين العربية والإسلامية إسهام مهم في تطوير التقطير والكيمياء المرتبطة بها. وفي أوروبا ارتبط العطر حتى ببعض المعتقدات الطبية القديمة؛ إذ ظن الناس في زمن الطاعون أن الروائح الطيبة قد تحميهم من المرض.
لكن ما أثار اهتمامي أكثر لم يكن الماضي، بل سر استمرار هذه الصناعة.
قالت مدام لاغوش إن صناعة العطور لا تقوم على الزهور وحدها، بل على المعرفة. في فرنسا جامعات وبرامج متخصصة في كيمياء العطور، وهناك خبراء يسمون «Nose Masters»، يمتلكون قدرة استثنائية على تركيب الروائح وابتكار عطر جديد، كما يؤلف الموسيقي لحناً من نغمات مختلفة.
وهنا تكمن الفكرة الأهم.
نجاح فرنسا في العطور لم يصنعه الورد وحده، بل منظومة كاملة: زراعة، وتعليم، وبحث، وتصنيع، وتصميم، وتسويق، ثم ثقافة تمنح المنتج قصة وهوية.
وفي نهاية الزيارة قالت لي إن حاسة الشم من أكثر الحواس ارتباطاً بالذاكرة؛ فرائحة واحدة قد تعيدك إلى مكان أو إنسان أو لحظة مضى عليها عشرات السنين.
عندها فهمت لماذا لا يبيع الفرنسيون زجاجة عطر فقط؛ إنهم يبيعون ذاكرة وحكاية وهوية.
