طورت مجموعة بحثية في جامعة كوماموتو اليابانية جهاز «ميكروفلتر» يمكنه فصل كميات ضئيلة من الخلايا السرطانية في الدم والتقاطها بسهولة في ملليلتر من الدم. ومن المتوقع أن يسهم الجهاز، بحجم راحة اليد، في تطوير تقنيات جديدة لتشخيص السرطان تعتمد على الخلايا السرطانية في الدم، مثل الكشف المبكر عن طريق فحص الدم، وإدارة ما بعد الجراحة، ومراقبة تكرار الإصابة. وأظهر الباحثون أنه يمكن أن يلتقط الجهاز الخلايا السرطانية حتى بتركيز خمس خلايا سرطانية فقط، في ملليلتر من الدم السليم، حيث يوجد ما يقارب 5 مليارات خلية دم (حمراء وبيضاء) في ملليلتر من الدم، مع قدرة تحقيق معدل إزالة خلايا الدم بأكثر من 98٪.
ويحتوي دم المصابين بالسرطان على كميات ضئيلة من الخلايا السرطانية (CTCs) التي انفصلت عن الخلايا السرطانية الأساسية. ومع ذلك، فإن كمية هذه الخلايا ليست سوى عدد قليل لكل ملليلتر، في حين أن عدد خلايا الدم الحمراء أو البيضاء بالمليارات، ما يجعل من الصعب للغاية فصلها واكتشافها، وعلى الرغم من تطوير أجهزة الكشف عن مركبات الكربون الكلورية فلورية في الماضي، إلا أنها تتطلب معدات وكواشف باهظة الثمن، والتي كانت بمثابة عنق الزجاجة لتطبيقها العملي.
