الكاب- أ.ف.ب
اندلع حريق كبير في أحد مباني مقر برلمان جنوب إفريقيا في مدينة الكاب، الأحد، ولم يتمكن عشرات من رجال الإطفاء من إخماده بعد أكثر من ست ساعات على بدئه.
وأظهرت لقطات جوية في التلفزيون ألسنة اللهب تتصاعد من السطح: بينما يلف دخان كثيف أسود الموقع المبنى على الطراز الفيكتوري بواجهة من الطوب الأحمر والأبيض، ويتألف من مبان عدة.
وتم تطويق شوارع الحي الراقي، وصولاً إلى الورود التي وضعت في الساحة الأمامية لكاتدرائية القديس جورج المجاورة؛ حيث أقيمت، السبت، جنازة ديسموند توتو آخر مناضلي الكفاح ضد الفصل العنصري الذي توفي في 26 ديسمبر/كانون الأول.
وتفيد الملاحظات الأولية لرجال الإطفاء بأن الحريق بدأ في المبنى القديم الذي كان يضم الجمعية الوطنية قبل أن يمتد، وقد طال مبنى الجمعية الوطنية الحالي.
وصرح مسؤول خدمات الإنقاذ والحرائق في المدينة جان بيار سميث: إن السطح اشتعل ومبنى الجمعية الوطنية يحترق أيضاً.
وحاول فريق من ثلاثين رجل إطفاء أولاً في الموقع إخماد النيران لعدة ساعات قبل أن يضطر إلى التراجع أمام شدة ألسنة اللهب وإلى استدعاء التعزيزات. ويعمل حالياً نحو تسعين رجل إطفاء على الأرض. ويحاول البعض تهدئة الحريق وهم مجهزون برشاش ماء من أعلى رافعة.
«تشققات في الجدران»
وقال سميث: إنه لم تتم السيطرة على الحريق ولوحظت تشققات في جدران المبنى، مشيراً إلى أن الحريق صعد إلى الطابق الثالث والعناصر الأولية تشير إلى أنه بدأ في المكاتب ثم امتد إلى الصالة الرياضية. وعبر عن قلقه من احتمال وقوع أضرار جسيمة.
وتخشى خدمات الطوارئ من أن يمتد الحريق بسرعة إلى القاعات القديمة المزينة بسجاد وستائر فاخرة.
وفي هذا المبنى الضخم المبني على الطراز الفكتوري بواجهة من الطوب الأحمر والأبيض، أعلن آخر رئيس في عهد نظام الفصل العنصري فريديريك دو كليرك في فبراير/شباط 1990 نهاية النظام العنصري. وتضم مدينة الكاب مقر برلمان جنوب إفريقيا بمجلسيه الجمعية الوطنية والمجلس الوطني للمقاطعات، بينما يقع مقر الحكومة في بريتوريا.
ويقع مجلسا البرلمان في الكاب في ثلاثة مبان بما فيها المبنى الأصلي والأقدم الذي تم الانتهاء من تشييده في 1884. وتضم المباني الأحدث التي شُيدت في عشرينات وثمانينات القرن العشرين - مجلس النواب.
اندلع الحريق في مبنى سابق للبرلمان حوالي الساعة الثالثة بتوقيت جرينتش. وذكر صحفيون أن ألسنة اللهب والدخان كانت تشاهد في الصباح الباكر فوق المبنى.
