المجموعة الاولى
تلعب قطر مع العراق في الدوحة، والصين مع استراليا في كونمينج.
قطر #215; العراق
سيطرأ على صفوف العنابي تغيير هجومي جذري حيث سيشارك الاوروجوياني الاصل سيباستيان سوريا الذي غاب عن مباراة استراليا بداعي الايقاف وربما يكون أساسياً المجنس البرازيلي الجديد ايمرسون باسوس (28 عاماً) الذي لعب 7 مواسم مع ثلاثة فرق يابانية ثم خاض موسمين مع السد ثم طلبه في أواخر 2007 نادي رين الفرنسي فلم يكن مقنعاً أبداً. وبعدما أصيب في ركبته أنهى رين عقده ليعود الى السد حيث حصل على الجنسية القطرية، وقد لعب 40 دقيقة حين خسرت قطر امام البحرين 1-2 ودياً في 4 مارس/ آذار في الدوحة.
ومع سيباستيان وايمرسون هناك في المنتخب القطري الذي يدربه الاوروجوياني خورخي فوساتي البرازيليان فابيو مونتيسين وجونيور ماركوني وأكثر من لاعب افريقي الاصل.
وضمن الاستعدادات أيضاً فازت قطر على الاردن 2-1 في 16 مارس/ آذار الحالي في الدوحة وسجل لها سيباستيان وماجد محمد وللأردن عدي الصيفي، وضمت التشكيلة العنابية الاساسية محمد الصقر وسعد الشمري وماركوني وعبدالله كوني ومجدي صديق وابراهيم ماجد وعلي عفيف وفابيو وخلفان ووسام رزق وسيباستيان.
ومهما كان حجم التغييرات التي سيجريها فوساتي على التشكيلة الاساسية فإن واقع الخسارة الثقيلة بالثلاثة في مباراة استراليا أدى الى تضييق هامش المناورة أمام القطريين كثيراً، وإذا كان السقوط في الخارج جائزا فإن أي نتيجة غير الفوز في الداخل ممنوع.. وأكد المدرب ان العنابي جاهز مشيراً الى أن اللاعبين اجتمعوا اسبوعياً ليوم أو يومين منذ مباراة ملبورن في 6 فبراير/ شباط الماضي. وذكر فوساتي على موقع الفيفا الالكتروني: صحيح أن هناك جدلاً في المنطقة حول المجنسين ولكن الصحيح أيضاً ان عدد القطريين لا يتجاوز 250 الف نسمة ومن الصعب ان تبني فريقاً 100% من أهل البلد.
وفي الجانب العراقي فإن التغيير الوحيد والجذري يتمثل بعودة المدرب المعروف عدنان حمد الى قيادة المنتخب للمرة الخامسة في مدى 8 سنوات، هو الذي دخل ميدان التدريب قبل 14 عاماً بعدما كان مهاجماً بارزاً فيه: لا دخل للفخر أو للمال بقراري، فاسم العراق وحده هو الذي جعلني أوافق في هذه الفترة المهمة.
ودرب عدنان (47 عاماً) المنتخب للمرة الاولى قبل 8 سنوات عندما قاده الى المركز الثالث في بطولة غرب آسيا، وبعد سنة واحدة قاده الى الدور الثاني من تصفيات مونديال 2002 حيث لقي خسارتين موجعتين امام البحرين والسعودية. وفي المرة الثالثة توج المنتخب بطلاً لدول غرب آسيا عام 2002. وفي 2004 بلغ المنتخب مع حمد الدور الثاني في بطولة آسيا وبلغ اولمبياد اثينا.. وأخيراً في المرة الخامسة عين مدرباً بعدما تعادل المنتخب بطل آسيا مع نظيره الصيني 1-1 في افتتاح الدور الثالث من تصفيات مونديال 2010 وهي المباراة الرسمية الوحيدة للمدرب اللنرويجي ايجيل اولسن، وهي الوسيلة الوحيدة لإنهاء الانتقادات التي تلت المباراة.
وعلى غرار المنتخب القطري فإن أي نتيجة غير الفوز ستضعف آمال العراقيين الى حد بعيد وستجعل يونس محمود وزملاءه نشأت أكرم وهوار محمد وقصي منير ومهدي كريم وحيدر عبدالامير وكرار جاسم وصالح سدير يشكون في إمكاناتهم. ومع وعي لاعبي المنتخبين بالموقف الدقيق ستكون مباراة حامية بكل تأكيد. ويقول عدنان حمد: المجموعة قوية جداً بلا شك والتعادل في مباراتنا الاولى عقّد اوضاعنا، والمنتخب القطري الذي يلعب على أرضه سيحاول ان يضغط علينا بالتأكيد. المنتخبان يعرفان بعضهما جيداً ولدى القطريين لاعبون ممتازون.
وتدرب المنتخب العراقي في دبي ثم لعب مع الكويت ودياً في 21 مارس/ آذار الحالي حيث تعادلا من دون أهداف وهو يضم 17 محترفاً و7 محليين.
وحتى اليوم استضافت قطر العراق 15 مرة ففازت في 5 وتعادلت في 6 وخسرت 4. وجمعت 23 مباراة بين المنتخبين ففازت قطر في 5 وتعادلت في 8 وخسرت ،10 لقطر 21 هدفاً وللعراق 30. أقيمت المباراة الاولى في 2 ابريل/ نيسان 1975 في بغداد ففاز العراق 1-صفر والمباراة الاخيرة وهي ودية في 16 اكتوبر/ تشرين الأول 2007 في الدوحة ففازت قطر 3-2. والتقى المنتخبان 5 مرات في تصفيات كأس العالم ففاز العراق 1-صفر (تصفيات 1982) وقطر 3-صفر والعراق 2-1 (تصفيات 1986) وقطر 1-صفر وتعادلا 2-2 (تصفيات 1990).
الصين #215; استراليا
سيغيب عن الصفوف الاسترالية بداعي الاصابة 3 لاعبين أساسيين هم المهاجم جوش كينيدي ولاعبا الوسط تيم كاهيل ومايل ستريوفسكي، وبات المنتخب يضم 13 لاعباً محترفاً في الخارج و8 محليين. وكينيدي (كارلسروه الالماني) و(كاهيل ايفرتون الانجليزي) سجلا هدفين من الاهداف الثلاثة في شباك قطر في الجولة الاولى من التصفيات.
وقبل ان تبدأ استراليا حملتها في التصفيات تساءل الجميع: هل سيظهر منتخبها بحلته الحلوة كما في مونديال 2006 أم بحلته العادية كما في كأس آسيا 2007؟ وأجاب المنتخب بطريقة موضوعية لا تخفي طموحاته الى انتزاع إحدى البطاقات المؤهلة للمونديال الجنوب افريقي عندما هز شباك المنتخب القطري 3 مرات عن طريق كينيدي وكاهيل ومارك بريشيانو (مهاجم باليرمو الايطالي). وكانت تلك المباراة الرسمية الاولى مع المنتخب للمدرب الهولندي تيم فيربيك مدرب المنتخب الكوري الجنوبي في كأس آسيا 2007.
ولعب منتخب استراليا بتشكيلته المحلية المدعمة بمهاجم ليفربول هاري كيويل مباراة ودية ضد سنغافورة في 22 الجاري فتعادلا من دون أهداف.
وصرح فيربيك: ستجهد الصين للفوز بالمباراة لأنها تعادلت في امتحانها الاول، وباعتبار أنها تلعب على ارضها فإن الجهد سيكون مضاعفاً ولذا حضر منتخبها الى كونمينج منذ اول مارس.
وانقسم الصينيون بعد التعادل 1-1 مع العراق فرأت فئة ان النقطة مكسب ورأت فئة أخرى ان المنتخب أهدر نقطتين وذكر المدافع لي واي فينج ان الفوز كان النتيجة المثالية لو تحقق. والطمع الصيني على حساب بطل آسيا فرضه طرد نشأت أكرم في الدقيقة 62 لنيله الانذار الثاني (الاول في الدقيقة 22). وبادر هوار محمد الى التسجيل بعد 51 دقيقة من ركلة جزاء ونجح الكابتن زهنج زهي في إدراك التعادل بعد الطرد ب 13 دقيقة أي في الدقيقة 75.
ويعترف مدرب الصين الصربي فلاديمير بتروفيتش: ندخل المباراة بنقطة واحدة مقابل 3 نقاط لاستراليا، ولذا فالضغط على اكتافنا نحن في هذه المباراة الأشبه بالمنعطف.
واستضافت الصين من 17 الى 23 فبراير/ شباط بطولة دول شرق آسيا فخسرت امام كوريا الجنوبية 2-3 واليابان صفر-1 وفازت على كوريا الشمالية 3-1 فحلت ثالثة.
المجموعة الثانية
تلعب البحرين مع اليابان في المنامة، وتايلاند مع عمان في بانكوك.
البحرين #215; اليابان
بدأت البحرين المنافسات بداية مثالية حيث فازت على عمان بهدف واحد لعلاء حبيل وستخوض مباراة نوعية في المجموعة الثانية لتتعرف إلى المستوى الحقيقي لمنتخبها عندما تواجه اليابان.
واللافت ان البحرين خسرت المباريات الاربع التي لعبتها امام اليابان حتى اليوم (للبحرين 3 أهداف ولليابان 10).. ففي تصفيات مونديال 2006 فازت اليابان 1-صفر مرتين، وفي نهائيات كأس آسيا 2004 فازت اليابان 4-3 بعد تمديد الوقت. وأقيمت المباراة الاولى عام 1978 في بانكوك حين فازت اليابان 4-صفر.
ثم ان الفوز في المنامة على هذا الخصم الصعب سيعزز فرصة المدرب ماتشالا ولاعبيه المحليين محمد جعفر وسالمين وسيد عدنان وبابا ومحمد حسين والمرزوقي والدوسري وسلمان عيسى واسماعيل عبداللطيف وسيد جلال وحبيل الكبير (..) والمجنسين عايش وجون وفتادي وعبدالله عمر في انتزاع إحدى بطاقتي المجموعة والتأهل للدور الرابع.
ولم ينس المنتخب البحريني بعد ذكريات المشاركة السلبية في نهائيات كأس آسيا 2007 والاخفاق المؤلم في المحطة الاخيرة من تصفيات مونديال 2006 امام ترينيداد توباجو.
وفازت البحرين ودياً على قطر 2-1 في 4 مارس/ آذار في الدوحة. وسجل لقطر سيباستيان وللبحرين سلمان عيسى ومسعد الحمد (خطأ في مرماه)، ثم فازت على ايران بهدف لقلب الدفاع محمد حسين في المنامة.
من جانبها بدأت اليابان التصفيات بفوز سهل على تايلاند 4-1 والاهداف للمخضرمين إيندو وناكازاوا والجديدين أوكوبو وماكي، وعاد المدرب تاكيشي أوكادا الى قيادة المنتخب للمرة الثانية بعد 1998. ومع تأكيد أوكادا على قوة البحرين وعمان فقد أشار الى أن إقامة الجولات الاربع الاخيرة من التصفيات خلال شهر واحد هو يونيو تحتاج الى إعداد بدني وذهني خاص مع تعديلات تكتيكية تفرضها هوية كل من الخصوم الثلاثة.
وكانت اليابان شاركت في بطولة دول شرق آسيا خلال فبراير/ شباط الماضي في شونكينج (الصين) بمشاركة عدد كبير من الاساسيين أمثال كاواجوتشي وإندو وكومانو وناكازاوا وكاجي وياسودا وهاشيموتو وكينجو ناكامورا وسوزوكي وهانيو ومايدا فتعادلت مع كوريا الشمالية 1-1 (مايدا) وهزمت الصين 1-صفر (يامازي) ثم تعادلت مع كوريا الجنوبية 1-1 (يامازي) لتحل بعدها في الترتيب بفارق الاهداف فقط وغاب من الاساسيين عن صفوفها صانع الالعاب شونسوك ناكامورا والمهاجم تاكاهارا فقط. وعن مباراة البحرين سيغيب لاعب وسط اينتراخت فرانكفورت جونيشي ايناموتو لاصابته في مباراة الدوري الالماني ضد اينرجي كوتبوس.
تايلاند #215; عمان
تمكنت تايلاند صيف 2007 من تحقيق المفاجأة بفوزها في ارضها على عمان 2-صفر في الدور الاول لكأس آسيا، ويضع العمانيون أياديهم على قلوبهم خوفاً من تكرار المفاجأة اليوم في بانكوك لأنها ستضعف كثيراً فرصة منتخبهم في المنافسة باعتبار أنه سقط امام ضيفه البحريني صفر-1 في الجولة الاولى في الاختبار الرسمي الاول لمدربه الاوروجوياني خوليو سيزار ريباس الذي حل محل الارجنتيني كالديرون.
ولا شك في ان نتائج المنتخب العماني محيرة لأن لاعبيه الذين لا يخلون من مهارة يعرفون بعضهم منذ سنوات ومع ذلك لم يرتق مستواه أو تتحسن نتائجه خلافاً لما كان متوقعاً.
وبالتالي فإن الكرة في ملعب الحبسي وربيع وعايل والميمني ومظهر والعجمي وكانو وحديد وبشير والحوسني.
ومن 1986 وحتى 2007 فازت تايلاند على عمان 3 مرات مقابل تعادل واحد وخسارة واحدة، لها 6 أهداف وعليها 3. وسجلت عمان فوزها اليتيم في نهائيات أمم آسيا 2004 بهدفين.
المجموعة الثالثة
تلعب كوريا الشمالية مع كوريا الجنوبية في شانغهاي، وتركمانستان مع الاردن في عشق أباد.
وفي الجولة الاولى خسر الاردن امام كوريا الشمالية صفر-1 في عمان، وفازت كوريا الجنوبية على تركمانستان 4-صفر في سيول.
كوريا الشمالية #215; كوريا الجنوبية
مباراة ينتظرها الكثيرون بلهفة بين منتخبين كوريين شقيقين شمالي وجنوبي مزقتهما السياسة وقد خرجا بثلاث نقاط من الجولة الاولى بعد فوز الاول خارج قواعده على الاردن 1-صفر (هونج يونج جو) في عمان والثاني على ضيوف تركمانستان 4-صفر (كواك تاي هي وسيول كي هيون 2 وبارك جي سونج) في سيول.
وفي 20 فبراير/ شباط الماضي تعادل المنتخبان 1-1 في بطولة دول شرق آسيا في مدينة شونجكينج الصينية. وسجل يوم كي هون للجنوبيين وجونج تاي سي للشماليين الذين لعبوا ناقصين قبل التعادل نتيجة طرد المدافع باك شول جين، وتم اختيار جونج تاي سي الذي يلعب محترفاً في كاواساكي فرونتال الياباني نجماً للمباراة. ولافت ان هذا اللاعب الشاب (23 اماً) ولد في اليابان لأن عائلته الكورية الجنوبية هاجرت الى هناك منذ سنوات وقد التحق بمدارس كورية جنوبية في مدينتي ناجويا وطوكيو ومع ذلك اختار اللعب للمنتخب الشمالي بعدما شاهده وهو يخسر امام اليابان 1-2 في تصفيات مونديال 2006.
وتطلق الصحف الشمالية على جونج تاي لقب روني كوريا الشمالية نسبة الى مهاجم مانشستر يونايتد ومنتخب انجلترا. ويعترف اللاعب: الجنوبيون متفوقون بدنياً ولكن إذا لعبنا ككتلة واحدة فبمقدورنا الفوز في تصفيات المونديال.
وفي البطولة المذكورة حلت الجنوبية في المركز الاول بعد تعادلها ايضاً مع اليابان 1-1 وفوزها على الصين 3-2. اما كوريا الشمالية فاكتفت بالمركز الرابع بعد تعادلها ايضاً مع اليابان 1-1 وخسارتها امام الصين 1-3.
ورفضت كوريا الشمالية رفع العلم الجنوبي في بيونج يانج أو عزف النشيد الوطني للأشقاء الاعداء خلافاً لأنظمة الفيفا الذي قرر نقل المباراة الى ملعب محايد في شانغهاي.
تركمانستان #215; الاردن
لقاء بين الجريحين، وتعثر ثان لأي من الطرفين يعني كلمة وداعاً للتصفيات.
وفجر منتخب الاردن مفاجأة سلبية عندما خسر امام ضيفه الكوري الشمالي صفر-1 في اول اختبار رسمي للمدرب البرتغالي المعروف فينجادا. فهل يستمر الاردنيون في هدم السمعة الطيبة التي بنوها في كأس أمم آسيا 2004 علماً بأن الهدم بدأ مع الاخفاق في بلوغ كأس آسيا 2007.
واقيم للمنتخب معسكر خارجي في الدوحة مع مباراتين وديتين امام قطر وأوزبكستان أسفرتا عن الخسارة 1-2 و1-4. ولا جديد على صعيد هويات اللاعبين من العمايرة الى باسم عثمان وأبو عالية وعامر ذيب وحسونة الشيخ ومؤيد سليم وشلباية وبشار ياسين وعقل وفيصل ابراهيم..
من جانبها تعرضت تركمانستان للخسارة الاكبر في الجولة الاولى وخلفت انطباعاً سلبياً بامتياز، ويبقى ان يستثمر الاردنيون الفرصة.
والتقى المنتخبان مرتين من قبل وتحديداً في تصفيات مونديال 2002 ففاز التركماني 2-1 و2-صفر في عمان ثم طشقند.
المجموعة الرابعة
تلعب أوزبكستان مع السعودية في طشقند، وسنغافورة مع لبنان في سنغافورة. وفي الجولة الاولى فازت السعودية على سنغافورة 2-صفر وخسر لبنان امام اوزكستان صفر-1.
اوزبكستان #215; السعودية
تحفل مباريات المنتخبين دائماً بالمستوى الجيد وإلاثارة. ثم ان نتيجة اللقاء الجديد في طشقند ستسهم في تحديد هوية بطل المجموعة الرابعة الى حد بعيد. وفي الجولة الاولى فازت اوزبكستان خارج قواعدها على لبنان 1-صفر سجله أوديل أحمدوف ومثلها عدد من اللاعبين الذين اشتهروا في نهائيات كأس آسيا أمثال شاتسكيخ وكابادزي وابراهيموف ودينيسوف وجباروف واينوموف وأليكولوف ونيستيروف وكاربيينكو وباكاييف (لن يشارك في اللقاء الجديد بسبب الاصابة) وإن كان واضحاً أنها لم تعثر بعد على من يخلف صانع الالعاب المعتزل مرجلال قاسموف.. أما منتخب السعودية فتنزه في استاد الملك فهد وفاز على سنغافورة بهدفين لياسر القحطاني ومالك معاذ ولم يكن في حاجة لإخراج كل ما يملك ليحسم النتيجة، وسيكون الامر مختلفاً في لقاء طشقند طبعاً، ويعرف المدرب البرازيلي انجوس ذلك تماماً وكذلك لاعبوه من النتيف والمسيليم الى الهوساوي وعبدربه وكريري وعبده عطيف والرهيب والشلهوب وعزيز والمولد وكامل الموسى وبو شقير الذين شاركوا في الجولة الاولى.
ولعبت السعودية امام اوزبكستان 6 مباريات ففازت في 3 وخسرت 2 وتعادلتا في واحدة، لها 12 هدفاً وعليها 7. وفي اللقاء الاول عام 1994 في دورة الالعاب الآسيوية فازت اوزبكستان 4-1. وفي نهائيات كأس آسيا 2000 و2004 و2007 فازت السعودية 5-صفر واوزبكستان 1-صفر والسعودية 2-1. وفي تصفيات مونديال 2006 تعادلتا 1-1 ثم فازت السعودية 3-صفر.
سنغافورة #215; لبنان
أضعف مباراة في المجموعات الخمس، وسبق أن خسرتا صفر-2 وصفر-1 في الرياض وبيروت امام السعودية وأوزبكستان. ولا تملك سنغافورة شيئاً لتقدمه، أما الكرة اللبنانية فتمر بظروف لا تحسد عليها أبداً.
المجموعة الخامسة
تلعب سوريا مع الامارات في دمشق، والكويت مع ايران في الكويت. وفي الجولة الاولى فازت الامارات على الكويت 2-صفر وتعادلت ايران مع سوريا.
سوريا #215; الامارات
خلف المنتخبان انطباعاً جيداً في الجولة الاولى عندما تعادل الاول مع نظيره الايراني من دون أهداف في طهران وفاز الثاني على شقيقه الكويتي بهدفي محمد الشحي وفيصل خليل في أبوظبي.
ويعلم الاماراتيون أن مباراة العباسيين غير سهلة على الاطلاق، ليس فقط لنجاح السوريين في التعادل في طهران بل أيضاً لفوز الكرامة على الوحدة 4-1 في حمص ضمن كأس ابطال اندية آسيا (أهداف الكرامة للدوليين زياد شعبو وفراس اسماعيل 2 فضلاً عن محمد الحموي وهدف الوحدة للدولي الشحي)، وكذلك فوز الاتحاد الحلبي على مضيفه سيباهان الايراني 2-صفر في أصفها ضمن المسابقة ذاتها.. وهذا يعني أن مستوى السوريين يشهد طفرة هي الابرز منذ تصفيات مونديال 1986 عندما نجحوا في بلوغ الدور النهائي قبل ان يحسم العراقيون البطاقة في مصلحتهم صفر-صفر و3-1 (حسين سعيد وناظم شاكر وعلاوي للفائز وأبو السل للخاسر).
وربما تطرأ تغييرات طفيفة على التشكيلتين الاساسيتين للمنتخبين باعتبار أن خطة اللعب في الداخل تختلف في بعض تفاصيلها عن خطة اللعب في الخارج هجومياً دفاعياً. وبالتالي ربما يلجأ المدرب برونو ميتسو الى تكثيف منطقة الوسط الاماراتية واللعب بلاعبي ارتكاز على الاقل لمساندة الدفاع الذي يقوده راشد عبدالرحمن وبشير سعيد مع الاعتماد على رأس حربة واحد، وقد قام فيصل خليل بهذا الدور في الجولة الاولى ومن خلفه مطر والشحي وأحمد مبارك. ومن الصعب أن يشارك الثلاثي المذكور جنباً الى جنب في مباراة دمشق لأن النزعة الهجومية تأتي في المقام الثاني. عموماً، النقطة للإماراتي خارج قواعده ستكون محصلة جيدة وهو لن ينزعج أبداً إذا ما انتزع النقاط الثلاث. وقبل التوجه الى دمشق تعادل الاماراتي والعماني 1-1 في مسقط. ويتوقع ان يجدد المدرب السوري فجر ابراهيم ثقته ب شلة طهران من الحارس بلحوس الى بكري طراب وعلي دياب وعمر حميدي وفراس اسماعيل وجهاد الحسين وعاطف جنيات وشعبو وفراس الخطيب ورجا رافع. وإذا لم يركب الغرور رأس هؤلاء فلا شيء يمنعهم من الفوز بمؤازرة تشجيع جنوني. ومنذ 1976 جمعت بين المنتخبين السوري والاماراتي 8 مباريات فلم يفز الاول في اي منها وفاز الثاني في 5 وتعادلا في 3. للسوري 6 أهداف وللاماراتي 15. المباراة الاولى في 26 نوفمبر في أبو ظبي انتهت صفر-صفر والمباراة الاخيرة في 2 مايو/ أيار 2006 اسفرت عن فوز الامارات 2-1.
الكويت #215; ايران
ويلتقي الجريحان الكويتي والايراني في الكويت.. وإذا كانت غيمة سوداء عنوانها الاحباط تخيم فوق سماء الرياضة الكويتية عموماً وكرة القدم خصوصاً فإن نوعاً من الصدمة أقدم عليها الاتحاد الايراني ليخرج المنتخب من صدمة التعادل السلبي أمام جماهيره مع نظيره السوري عندما عين نجمه الكبير الذي اعتزل حديثاً علي دائي مدرباً له مطلع مارس/ آذار فبقيت الاستعانة بالبرتغالي ارتور جورج ثم الاسباني خافيير كليمنتي حبراً على ورق. وخاض دائي الذي بات يعرف باسم رجل المهمة الصعبة 149 مباراة دولية سجل فيها 109 أهداف. ولعب دائي المباراة الاولى في 6 يونيو 1993 في طهران عندما فازت ايران على باكستان 5-صفر. أما ال 149 والاخيرة فكانت امام انجولا (1-1) في مونديال المانيا وتحديداً بتاريخ 21 يونيو 2006.
وفي خطوته الاولى اختار دائي محمد أحمد زاده مدرب نادي ملاوان مساعداً له كما اختار الدولي السابق بهزاد غلام بور مدرباً لحراس المرمى. أما خطوته الثانية فكانت اختيار لائحة اولية من 30 لاعباً، وهم على حد قوله الاعلى لياقة ولا يهمني اذا كان اللاعب في سن الخامسة عشرة او في سن الخامسة والاربعين. وباعتبار أنه درب فريق سايبا في السنتين الاخيرتين فقد اختار 5 لاعبين منه مقابل 6 من نادي بيرسيبوليس طهران متصدر بطولة الدوري. كذلك اختار 3 لاعبين لم يكن على وفاق دائم معهم عندما كان لا يزال عضواً في المنتخب وهم علي كريمي (قطر) وايمان موبعلي (الشباب الاماراتي) ووحيد هاشميان (هانوفر). وضم دائي لاعب الاهلي دبي الشاب ميلاد ميداوودي كما ضم من المحترفين في الخارج هداف الشباب والدوري الاماراتي مهرزاد معدنجي (14 هدفاً في 12 مباراة وقد مضت 14 جولة) وكذلك مسعود شجاعي (الشارقة) واندرانيك تيموريان (بولتون) وبقي جواد نيكونام خارج التشكيلة بداعي الاصابة. وفي مباراة تجريبية يتيمة خسرت ايران امام البحرين صفر-1 في المنامة.
وفي موازاة انشغال الايرانيين بمنتخبهم وترتيب أوضاعه فإن الكويتيين منهمكون منذ فترة في تعديل لوائحهم الرياضية الداخلية حتى يتجنبوا طردهم من أسرة الفيفا ومن اسرة اللجنة الاولمبية الدولية. وفي 12 مارس كتبت صحيفة الوطن في صفحتها الاولى أجل الفيفا طرد الاتحاد الكويتي لكرة القدم بعدما منح الكويت فرصة جديدة لتعديل أوضاعها بما يتناسب مع اللوائح الرياضية الدولية.
واستعداداً لمواجهة ايران تعادلت الكويت والعراق من دون أهداف. وجمعت بين المنتخبين الكويتي والايراني للمرة الاولى مباراة اقيمت بتاريخ 6 مايو 1973 في تصفيات مونديال 1974 فخسرت الكويت امام ايران 1-2. اما المباراة الاخيرة فأقيمت في 3 ديسمبر 2003 وأسفرت عن فوز الكويت 3-1. وفي 25 مباراة فازت ايران في 11 والكويت في 6 وتعادلتا في 8. للاولى 30 هدفاً وللثانية 24. عموماً، فقد منتخب ايران هيبته فعلاً لتقدم عدد من نجومه في السن (وهذا ما يظهر جلياً على عطاء كريمي ومهدفيكيا) واعتزال عدد آخر. ومع شيء من التوفيق يمكن للأزرق ان يفعلها مع أن مستواه عادي.
