توفي رائد الفضاء جان جاك فافييه عن 73 عاماً، الذي كان سادس فرنسي يُرسل إلى خارج الأرض، عندما شارك في رحلة بواسطة المكوك الأمريكي «كولومبيا»، على ما أعلن المركز الوطني الفرنسي لدراسات الفضاء، الجمعة.
واختارت وكالة الفضاء الفرنسية عام 1985 فافييه الذي درس الفيزياء والهندسة كـ «رائد فضاء تجريبي»، عندما كان مهندساً باحثاً في لجنة الطاقة الذرية.
وعُيّـن فافييه في المركز الوطني الفرنسي لدراسات الفضاء مديراً علمياً لفرن الفضاء «ميفيستو» الذي حمله مكوك الفضاء «كولومبيا» أكثر من مرة. وفي عام 1995، عُيّـن رائد فضاء متخصصاً لإجراء تجربة في مختبر «سبايس لاب» على المكّوك الأمريكي.
وأمضى فافييه 16 يوماً و21 ساعة و48 دقيقة في المدار، من 20 يونيو/حزيران إلى 7 يوليو/تموز 1996، أي بعد 14 عاماً من جان لو كريتيان، أول فرنسي شارك في رحلة إلى الفضاء في مركبة الفضاء الروسية «سويوز».
وبذلك أصبح فافييه «أول عالم فرنسي مكث في الفضاء»، على ما أفاد المركز الوطني الفرنسي لدراسات الفضاء.
