بدأت المحادثات الإسرائيلية-اللبنانية في واشنطن، حيث استقبل وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو السفيرين الإسرائيلي واللبناني في أول محادثات مباشرة منذ عقود.
واستضافت واشنطن محادثات السلام المباشرة، وهي الأولى من نوعها منذ عام 1993، بين ممثلين عن لبنان، وإسرائيل التي قال وزير خارجيتها إنها ترغب في أن تفضي «للسلام والتطبيع» بين البلدين.
وتعقد المحادثات بوساطة روبيو، بحضور سفيري إسرائيل ولبنان لدى واشنطن، يحيئيل ليتر وندى حمادة معوض، بالإضافة إلى سفير الولايات المتحدة لدى لبنان ميشال عيسى. وقال وزير خارجية إسرائيل جدعون ساعر الثلاثاء خلال مؤتمر صحفي: «نريد التوصل إلى سلام وتطبيع مع دولة لبنان.. لا توجد أي خلافات كبيرة بين إسرائيل ولبنان. المشكلة هو حزب الله».
ووضع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو شرطين للمحادثات هما «تفكيك سلاح حزب الله» والتوصل إلى اتفاق سلام «يستمر لأجيال». وبحسب مسؤول في وزارة الخارجية الأمريكية تحدث طالباً عدم الكشف عن هويته، فإن المناقشات تهدف إلى «ضمان أمن الحدود الشمالية لإسرائيل على المدى الطويل، ودعم عزم الحكومة اللبنانية على استعادة سيادتها الكاملة على أراضيها وحياتها السياسية».
وأمل الرئيس اللبناني جوزيف عون أن تشكل المحادثات مع إسرائيل التي بدأت في واشنطن «بداية لإنهاء معاناة» اللبنانيين. وقبل وقت قصير من انطلاق أول المحادثات: «آمل أن يشكل الاجتماع في واشنطن بداية لإنهاء معاناة اللبنانيين عموماً والجنوبيين خصوصاً»، مشدداً على أن «الاستقرار لن يعود إلى الجنوب إذا استمرت إسرائيل في احتلال أراضٍ فيه». وأضاف «الحل الوحيد يكمن في أن يعيد الجيش اللبناني انتشاره حتى الحدود المعترف بها دولياً، ويكون هو بالتالي المسؤول الوحيد عن أمن المنطقة وسلامة سكانها من دون شراكة من أي جهة كانت».
