يروى أنَّ صبياً رأى والده يزرع شتلة في الأرض، وإذا به بعد فترة يقطف منها العنب، وقد كبرت وحان موعدها، فقام الغلام وأخذ شتلة لا يعرف لأي نبات هي وزرعها. وكانت تلك الشتلة من نبات شوكي، وانتظرها حتى تكبر فيجني منها العنب كما جنى والده.
لما انتظر ولم يجد إلا الشوك سأل والده عن الأمر، فأجابه:
إنَّكَ لا تجني من الشوك العنب
يضرب هذا المثل فيمن ينتظر نتيجة لسبب لم يقم به، كأن يلهو الطالب ويلعب ثم ينتظر النجاح، وكأن يجعل الرجل المعروف في غير أهله ثم ينتظر جزاء الإحسان بالإحسان.
